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El hombre que forjó por 34 años su camino a la NBA
Como jugador no tuvo oportunidad, y como entrenador tuvieron que pasar dos décadas para ser reconocido.
Él tuvo que esperar 34 años para ser parte de la NBA. La falta de oportunidades lo alejó de la liga como jugador; y después, tras mostrar sus logros como coach, hizo que demandaran sus servicios en el campeonato estadounidense, a donde llegó respaldado por más de dos décadas de experiencia como entrenador. A David Blatt le incomoda que lo clasifiquen como un novato, ya que el ahora estratega de Cleveland Cavaliers justificó que el hecho de ahora trabajar en Estados Unidos significaba llegar a un sitio más de trabajo después de estar en Italia, Israel, Turquía y Rusia.
Como jugador, Blatt declaró que no fue lo suficientemente bueno para ser parte de una franquicia y esto lo obligó a irse a Israel en 1981, con el Maccabi Haifa; durante su estancia en dicha nación formó parte de seis combinados y jugó hasta 1993.
Tras ponerle fin a su carrera como profesional comenzó la carrera de quien es considerado como uno de los mejores entrenadores en naciones como Israel, Italia y Rusia. Por ejemplo, con Maccabi Tel Aviv sumó 11 títulos al dominar en la copa y la liga israelí. Además, fue considerado el coach del año en cuatro ocasiones.
En Italia ganó dos campeonatos más y con la selección de baloncesto de Rusia logró que ésta ganara, hasta ahora, su única medalla en dicha disciplina al conquistar el tercer lugar del podio en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Antes de tomar el mando de Cleveland Cavaliers, ganó con Maccabi Tel Aviv la Euroliga, el torneo de clubes de baloncesto más importante en el viejo continente. Aunque las quintetas como Minnesota y Golden State tuvieron interés en contratarlo, le ofrecían un lugar como asistente, mientras que Cleveland lo buscó para que fuera su coach.
David declaró: Siempre he soñado con trabajar en la NBA y él deseaba que tuviera el mismo éxito que experimentó con el Maccabi Tel Aviv. Después de que se sumara a la quinteta, Blatt añadió: Trabajaré duro para alcanzar los resultados que todos esperamos .
¿Por qué Cleveland optó por contratarlo? El dueño de la franquicia, Dan Gilbert, lo describió como una de las mentes más innovadoras en el baloncesto, así lo había demostrado en varias naciones.
Su llegada generó expectativas y a lo largo de la campaña generó dudas y críticas. Durante la fase regular llevó al combinado hasta el segundo lugar de la Conferencia Este al ganar 64% de los encuentros (53-29); es decir, registraron la sexta mejor marca de la franquicia en su historia y propició que después de cuatro temporadas de ausencia clasificaran a los playoffs, con la ayuda de un jugador como LeBron James.
Ya en los playoffs, eliminaron con facilidad a Boston (4-0), con el conjunto de Chicago tuvieron que disputar seis duelos para continuar con vida (4-2) y en las finales de la conferencia Este, Atlanta no opuso resistencia. Entonces, LeBron y compañía -con cinco jugadores que desconocían cómo se disputa una postemporada- se instalaron en la final tras ganar cuatro juegos y, hasta ahora, todo lo han hecho parecer fácil.
Shawn Marion, ex jugador de Cleveland, declaró para la cadena de deportes ESPN que todo es nuevo para Blatt. Él entiende que esto es la NBA, no el basquetbol europeo, y cuenta con un gran estilo propio que lo ayuda a adaptarse a situaciones distintas .
Jeremy Pargo, que estuvo bajo las órdenes de Blatt en Israel, indicó para Eurobasket que Daniel es un gran entrenador, es alguien realmente inteligente. Blatt entiende las emociones de jugadores, sus diferentes actitudes, y sabe cómo moldear todo en uno. Ésos son ingredientes que necesitas para ser exitoso en la NBA . El presidente de Maccabi, Shimon Mizrahi, le describió como un coach espectacular y reconoce su habilidad.
El coach de 56 años egresó de la Universidad de Princeton y estuvo bajo el mando de Pete Carril, de quien adoptó la estrategia ofensiva.
