Acuerdos en MLB, contra el estancamiento salarial

Las Grandes Ligas se disponen a iniciar la temporada 2022 con mejoras significativas a los salarios del grueso de los jugadores gracias al nuevo acuerdo de negociación colectiva (CBA, por sus siglas en inglés) que, para llegar a un convenio, tuvo que superar 99 días de paro. Dichas mejoras permiten a la MLB dejar el fondo de los salarios mínimos más bajos para colocarse con 700,000 dólares en este 2022, por encima de los 660,000 que ofreció la NFL en 2021, pero aún por debajo de la NHL y NBA.

Durante las negociaciones, los jugadores buscaron incentivar el gasto en nóminas aumentando el inicio del Impuesto del Balance Competitivo (CBT). Las Grandes Ligas y los jugadores acordaron elevarlo a 230 millones de dólares en 2022 y llegará a los 244 millones en 2026. También se elevó el salario mínimo a 700,000 para esta temporada, llevándolo hasta 780,000 para 2026 y se aprobó un nuevo fondo de bonos prearbitraje de 50 millones para ser distribuidos entre los mejores 100 jugadores jóvenes con base en premios y criterios estadísticos.

“Lo más importante es que se logró un espaldarazo a ese jugador que estaba en el olvido, que estaba detrás de bastidores a la sombra de los grandes contratos de lo agentes libres, pero que hace un peso importantísimo dentro de la nómina y que a la vez son los que aportan muchísimo al juego”, dijo a El Economista, Félix Luzón Melo, analista de beisbol y autor del libro ‘Cómo se juega baseball fuera del terreno’.

En la temporada 2021 el salario promedio en la MLB fue de 4.17 millones de dólares, un aumento de 21% desde 2012; en comparación, en ligas como la NBA y la NFL, este casi se duplicó en el mismo periodo de tiempo. Axios indicó que desde 2012, el umbral de CBT ha aumentado sólo un 18%, mientras que los ingresos de MLB han aumentado un 40 por ciento.

El salario promedio se había estancado a pesar de que los ingresos en las organizaciones de Grandes Ligas se habían disparado hasta antes de la pandemia, alcanzando un récord de 10,700 millones en 2019 y a que cada año se continúan rompiendo marcas con lujosas contrataciones.

Entre 2020 y 2021 se firmaron los acuerdos más lucrativos por valor anual en la historia de las Grandes Ligas: el de Max Scherzer (Mets, 43.3 millones de dólares de 2022 a 2024), el de Gerrit Cole (Yankees, 36 millones de 2020 a 2028), Stephen Strasburg (Nationals) y Anthony Rendon (Angels) por 35 millones de 2020 a 2026 y el de Trevor Bauer (Dodgers, 34 millones de 2021 a 2023). Además, cuatro de los más altos en monto total se dieron de 2019 a 2022.

“Es una lucha que se ha tenido desde hace mucho tiempo. El tema de los salarios promedio, aunque en cada convenio colectivo logran mejorarse, hasta el año 2016, cuando se inició el anterior convenio colectivo, estuvieron por debajo de la mayoría de las ligas. Eso causó incomodidad de los jugadores y las nuevas dinámicas han llevado a que un gran porcentaje de la nómina se maneje en las áreas de menores ingresos, es decir, donde están los jugadores en áreas de arbitraje y prearbitraje y eso generó que el salario promedio del beisbol también haya descendido”, explicó Luzón Melo.

De acuerdo al medio Axios, desde 2015 a la fecha, aunque se multiplicó hasta seis veces el número de jugadores que ganan por encima de los 26 millones de dólares anuales, durante ese tiempo, el salario medio se desplomó un 30%, pues el grueso de los jugadores se ubica por los mínimos.

El salario mínimo en 2021 fue de 570,500 dólares, por debajo del de la NFL con 660,000; la NHL con 750,000; y la NBA con 925,258. A diferencia de esas otras ligas, la mayoría de los jugadores de la MLB (63% en 2021) ganan el mínimo debido a la cantidad de años que pasan previos a la agencia libre.

“El verdadero volumen de salario se encuentra en una zona que no es precisamente la más agraciada o beneficiada de los convenios colectivos, como son los jugadores que están dentro de los años de control, que son del año cero al año seis, pero del año cero al año tres hay un grupo de jugadores que, como dijo Max Scherzer en su momento, es un tipo de jugador que había que apoyar, que había que buscarle un beneficio”.

Este 2022 se logró que el sueldo mínimo aumentara a 700,000 dólares durante el primer año, incrementando en 20,000 dólares cada año posterior hasta los 78,000 en 2026.

Los jugadores buscaron en el último acuerdo colectivo aumentar el umbral del Impuesto del Balance Competitivo (CBT), cuyo objetivo era desincentivar a los grandes gigantes del mercado de gastar mucho más que sus rivales más pequeños, sin embargo, es visto por los jugadores como un tope salarial que impide el gasto. En el nuevo contrato, el impuesto de lujo aumentó su primer umbral de 210 millones de dólares a 230 en 2022, 232 en 2023, 236 en 2024, 240 en 2025 y 242 en 2026.

La agencia libre no sufrió ningún cambio, tampoco el arbitraje salarial.

“La negativa de buscar acuerdos arbitrales antes de lo que establecen las reglas actuales es que incrementas el costo de la nómina de los equipos, que ya están acostumbrados a tener una especie de costo fijo durante los primeros tres años de cada jugador antes de llegar a un arbitraje”, comentó el especialista.

Principales acuerdos económicos entre MLB y el sindicato de jugadores:

• Aumentos al salario mínimo a 700,000 en 2022 y un aumento anual de 20 millones hasta 2026.
• Aumento de 20 millones de 2021 a 2022 en el Umbral del Impuesto del Balance Competitivo. Comenzará en 230 millones en 2022 y llegará a 244 millones en 2026.
• 50 millones en un fondo para bonos prearbitraje para ser distribuidos entre los mejores 100 jugadores basados en premios y criterios estadísticos.

kg