Tec de Monterrey celebra 51 años del Premio Rómulo Garza a la innovación

En un ecosistema donde la academia, la empresa y la pasión por el descubrimiento convergen, se llevó a cabo la entrega del Premio a la Investigación e Innovación Rómulo Garza 2026. Este galardón, fruto de una alianza estratégica de más de medio siglo entre el Tec de Monterrey y Xignux, reafirma que "la investigación es el motor para cerrar las brechas más urgentes de nuestra sociedad", así lo constataron cada uno de los galardonados.

En palabras de Eugenio Garza Herrera, presidente del Consejo del Premio, para Rómulo Garza, su abuelo, "la ciencia y la tecnología eran auténticas palancas de desarrollo económico y social (...) Para él la tecnología debía traducirse en una mejor calidad de vida para las personas, su visión era profundamente humana, hablaba de educación, familia y sentido social, entendía que el progreso sólo tiene sentido cuando eleva a la sociedad en su conjunto".

Durante la ceremonia de premiación, dijo que este premio es una extensión viva de esa forma de entender el desarrollo, y agregó que el conocimiento es uno de los principales impulsores de la competitividad, y que los países que invierten en ciencia y tecnología fortalecen "su soberanía, su capacidad de decisión y crecimiento de largo plazo, y en el centro de todo, está la formación de talento".

Desde la preparatoria hasta la trayectoria insignia

En el marco del TecScience Summit 2026, se destacó que la relevancia de este premio reside en su capacidad para abrazar todas las etapas del desarrollo intelectual. Como bien señaló Javier Guzmán, vicepresidente de investigación del Tec, el talento no tiene edad, pero sí necesita dirección y espacios.

Desde Hans Enrique Velarde Barrón, ganador en la categoría de Preparatoria, quien demostró que una idea nacida en un equipo de robótica puede escalar a soluciones de energía renovable, hasta el doctor Raúl Monroy Borja, cuya vida dedicada a la ciencia de la inteligencia artificial le valió el Premio Insignia, el mensaje es claro: "la investigación es una carrera de relevos donde cada kilómetro cuenta".

"No importa en qué punto de la trayectoria estemos", afirmó Hans Velarde. "Si tenemos una idea y pasión, no hay que limitarnos a esperar a terminar la carrera para investigar".

El salto al alto impacto

El premio no solo busca el rigor académico, sino la aplicabilidad y el emprendimiento. En conferencia de prensa, Ana Lilia Fernández Bello, de Xignux, destacó que el objetivo es "energizar la vida creando conexiones de valor". No se trata de investigar en el vacío, sino de transformar el análisis en soluciones para la salud, la alimentación y la tecnología.

Viridiana Tejada, en la categoría de Artículo científico y el equipo ganador de Emprendimiento, coincidieron en que el "salto" mental ocurre cuando se permite soñar. Desde imprimir alimentos personalizados hasta revolucionar la medicina con impresión 3D, "la innovación surge cuando la curiosidad científica se encuentra con la necesidad humana".

La IA en el máximo galardón

Raúl Monroy Borja, referente en el área y máximo galardonado con el premio Insignia, compartió a El Economista su visión sobre la actual "explosión" de la Inteligencia Artificial. Dijo que lejos de verla con temor, es una herramienta que potencia la naturaleza colectiva de la ciencia.

Por ello, hay que aceptarla como aliada, pues la ciencia es una actividad colectiva; "la IA es un colaborador más que acelera el procesamiento de datos". Además asegura que no debe ser usada para reemplazar el pensamiento, sino para liberar tiempo para la creatividad, para ello siempre hay que integrarla con un enfoque humano y social.

Para Monroy, la integración de la inteligencia artificial debe ir de la mano con una robusta cultura de ciberseguridad, un tema en el que ha trabajado por más de 25 años. Su consejo es recibir esta tecnología con una mentalidad de vulnerabilidad consciente.

"Entender que, al igual que un auto requiere reglas de tránsito para no ser peligroso, la IA necesita políticas y programas educativos que eviten que el usuario sea blanco de ciberataques". El investigador enfatiza que la protección de datos y la regulación no deben ser reacciones tardías, sino la base sobre la cual la sociedad aprenda a interactuar con medios digitales, transformando la herramienta en un entorno seguro y no en un riesgo para nuestra integridad financiera o personal.

¿Está cambiando el perfil del investigador?

Durante una charla con los ganadores se dejó una reflexión profunda sobre el papel del investigador, el cual ya no es el individuo aislado en un laboratorio, por el contrario, el nuevo perfil es el de un conector.

Además es multidisciplinario, como los proyectos de impresión 3D que unen ingeniería, medicina y nutrición. Es comunicador, capaz de "contagiar" a otros, como mencionó Mario Alejandro Fabiani, ganador de la categoría Emprendimiento, "publicando pequeños hallazgos que motiven a los alumnos". Es resiliente, como lo dijo Héctor Alán Aguirre Soto, quien recordó que el camino no es fácil y que este premio es el resultado de persistir tras intentos previos.

Los galardonados coincidieron en que el estereotipo del científico "inalcanzable" ha muerto. El investigador moderno debe buscar ser accesible, colaborativo y multidisciplinario. Como señaló Fabiani: "Los médicos tenemos problemas, los ingenieros tienen soluciones; en este ecosistema nos encontramos para resolver el mundo".

"La ciencia no se hace sola, no llegamos solos", concluyó Monroy, resumiendo el espíritu de un ecosistema que, tras 51 años, sigue demostrando que investigar es, ante todo, un acto de fe en el futuro.

Los ganadores 2026

Energía Limpia y Sin Fricción: Hans Enrique Velarde (Preparatoria) explicó que su trabajo busca resolver el talón de Aquiles de las turbinas eólicas: el desgaste de los engranajes. Mediante el uso de imanes en lugar de dientes mecánicos, su prototipo elimina la fricción, reduciendo drásticamente los costos de mantenimiento y acelerando la transición hacia energías renovables frente al cambio climático.

Robots para Cuidar Humanos: Ximena Herrera (Profesional) desarrolló un sistema de navegación robótica modular. Su meta: que en México existan robots capaces de rescatar personas en desastres o realizar tareas peligrosas de forma económica y eficiente, utilizando tarjetas inteligentes accesibles que democratizan la alta tecnología.

El "Chef Digital" y la Salud: Viridiana Tejada y Rubén Maldonado presentaron un futuro donde la comida se imprime a medida. "Imagina que antes de hacer ejercicio dejas imprimiendo una galleta alta en proteína, o un dinosaurio de harina de brócoli e insectos para tu hijo", explicó la doctora Tejada. El reto técnico es la reología: lograr que mezclas complejas de fibra y proteína fluyan por una boquilla sin atascarse y mantengan su sabor y forma.

Medicina con "nombre y apellido": El equipo de emprendimiento, liderado por Mario Alejandro Fabiani y Héctor Alán Aguirre, abordó la personalización médica. Al imprimir órganos y arterias en 3D que imitan fielmente el tejido vivo, permiten que un cirujano practique una operación compleja en una réplica exacta del paciente antes de entrar al quirófano, garantizando resultados óptimos.

Galardones

• Premio Insignia recibe 500 mil pesos y una estatuilla: Raúl Monroy Borja.
• Emprendimiento recibe 200 mil pesos y una estatuilla: Elnaz Hosseinzadeh, Mario Alejandro Fabiani, Héctor Alán Aguirre Soto.
• Artículo Científico recibe 200 mil pesos y una estatuilla: Viridiana Tejada, Enrique Cuan, Mariana Morales, Rubén Maldonado.
• Posgrado recibe 50 mil pesos y una estatuilla: Carlos Fernando Ceballos González.
• Profesional recibe 50 mil pesos y una estatuilla: Ximena Herrera Medina.
• Preparatoria recibe 50 mil pesos y una estatuilla: Hans Enrique Velarde Barrón.