El reto del teatro infantil: llegar a las familias y formar públicos

La obra de teatro “El tren matraca”, creada y dirigida por María Sánchez y Alberto Lomnitz, relata la historia de María, una niña mexicana durante su primer viaje en tren. A bordo del famoso Chepe, María y su mamá cruzan la Sierra Tarahumara y en el trayecto conocen a Martina, una pequeña rarámuri que le muestra a su nueva amiga las bondades del entorno natural y le ayuda a vencer el miedo para generar nuevos vínculos con animales e insectos.

El pasado 5 de agosto arrancó la segunda edición del programa Escenarios IMSS-Cultura 2026-2027, con el que el INBAL estará llevando un total de 100 proyectos escénicos a 31 teatros de 21 estados del país. “El tren matraca” fue la obra con la que abrió el programa, en el Teatro Hidalgo, un emblemático del IMSS.

La puesta en escena está pensada para las infancias e incluye canciones pegajosas. Sus soluciones técnicas son sencillas pero están hechas con una creatividad y un humor suficientes para mantener al público menor totalmente cautivo y participativo durante aproximadamente una hora.

De ese momento surge la pregunta: ¿cuál es el estado del teatro para niñas, niños y adolescentes gestado con el INBAL? Y ¿qué tan relevante es la comunicación con los espectadores objetivo?

El regreso a las escuelas

Luis Mario Moncada, coordinador nacional de Teatro del INBAL, recuerda que la relación de la institución con las infancias tiene una larga historia: el Programa de Teatro Escolar surgió en los años 40 y posteriormente, en los 60, se consolidó una Dirección de Teatro Infantil.

Sin embargo, aquella línea de trabajo tuvo una larga pausa casi inmediatamente después de la irrupción de la pandemia. El Programa de Teatro Escolar quedó interrumpido hasta su reactivación en 2025. Está por comenzar su segunda edición, pero la experiencia del primer ciclo da cuenta de su alcance: hasta marzo pasado se habían realizado 502 funciones gratuitas, con más de 80 mil asistentes, además de 502 actividades de mediación.

La apuesta, explica Anelvi Rivera, subdirectora de Teatro para Niñas, Niños y Adolescentes, no consiste únicamente en llevar una obra a una escuela. El programa, señala, contempla dos vías: que los estudiantes acudan al teatro o que las compañías lleguen a los planteles, incluso a patios escolares. En ambos casos se busca generar una conversación antes y después de la función.

El propósito es relevante ante un dato del INEGI: entre las personas de 12 años y más que recibieron estímulos culturales durante su infancia y posteriormente asistieron a eventos culturales, 86.2% dijo que sus padres o tutores las llevaban o enviaban a actividades artísticas extraescolares y 80.2% que las llevaban a eventos culturales.

El teatro, sin embargo, todavía tiene margen para ampliar su público. Entre quienes asistieron a algún evento cultural en 2025, 21% acudió a obras de teatro, por debajo de ferias, cine y música en vivo.

El desafío: que el teatro sea accesible

Pero escuchar a las infancias es apenas una parte del desafío. La otra es conseguir que tengan posibilidades reales de llegar al teatro. La propia historia del programa del IMSS que hoy recupera el INBAL muestra esa dificultad: Moncada señala que las políticas de programación de esos recintos han sido intermitentes, sujetas a los cambios de administración, y que durante distintos periodos incluso se planteó convertir los teatros en cines o entregarlos en comodato a la comunidad artística.

La nueva alianza busca aprovechar esa infraestructura para ampliar el acceso, pero también plantea una pregunta de fondo: ¿cómo convertir una recuperación de espacios en una política sostenida de formación de públicos?

El programa Escenarios IMSS-Cultura 2026-2027 lleva 100 proyectos a 31 teatros de 21 estados y parte de un criterio particular: que las funciones sean una oportunidad para acudir en familia. Para María Sánchez, creadora de “El tren matraca”, esa infraestructura sólo cobra sentido si existe una inversión capaz de sostener la actividad cultural.

“Lo profundamente político es aquello que se adelanta, no aquello que responde reactivamente a un acontecimiento social”, plantea. Desde su perspectiva, invertir en cultura implica dotar a las personas de herramientas de comunicación, imaginación e interconexión social antes de que los problemas requieran respuestas institucionales.

El argumento adquiere dimensión frente al panorama nacional. En 2025, sólo 21% de quienes asistieron a algún evento cultural reportó haber acudido al teatro, mientras que el INEGI encontró una relación significativa entre los estímulos culturales recibidos durante la infancia y la participación cultural posterior. El reto, entonces, no parece ser únicamente producir más teatro para niñas, niños y adolescentes, sino garantizar que puedan encontrarlo, llegar a él y convertir esa primera experiencia en una práctica sostenida.

Para Anelvi Rivera, la escuela puede ser una de las vías para conseguirlo. La reactivación de Artes Escénicas en la Escuela busca precisamente que la experiencia no termine cuando cae el telón: que continúe en el aula, en la conversación familiar y en la posibilidad de volver a ocupar una butaca.

• 70 proyectos integran la edición 2026-2027 de Artes Escénicas en la Escuela

• 21 millones de pesos, la inversión para este proyecto

• 86.2% de quienes recibieron estímulos culturales de niños acudió después a eventos culturales

Lo profundamente político es aquello que se adelanta, no aquello que responde reactivamente a un acontecimiento social. Tenemos que proveer primero las herramientas necesarias para que una sociedad tenga un desarrollo pleno.”

María Sánchez, co-creadore y directora de “El tren matraca”

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