Aún no existe una comprensión del autocuidado, revela estudio pionero

Las medidas de autocuidado han sido pieza clave durante la pandemia de la Covid-19 en Latinoamérica para mantener la salud, enfrentar la enfermedad y aliviar la presión en los sistemas sanitarios, sin embargo ¿qué tanto se promueven acciones informadas al respecto? 

En el marco del Día Mundial del Autocuidado 2022 que se conmemoró este 24 de julio se presentaron los resultados preliminares de la primera investigación que explora el efecto de las políticas públicas sobre autocuidado en los sistemas de salud a nivel mundial, se trata del Índice de Preparación para el Autocuidado que realizó The Global Self-Care Federation, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

En una primera fase desarrollada en 2021 se seleccionaron 10 países que pertenecen a las seis regiones de la OMS: Estados Unidos, Brasil, China, Francia, Reino Unido, Polonia, Egipto, Sudáfrica, Tailandia y Nigeria. En términos de empoderamiento se supo que un tercio de los consumidores continúan confiando en los profesionales de la salud para recibir asesoramiento sobre el uso del autocuidado, lo que destaca la necesidad de alentar a los médicos a capacitar a los pacientes para practicar el cuidado personal. 

Para este 2022 se incluyó a México en representación de la región Latinoamericana. El estudio internacional arrojó tres datos principales: 

• No existe una comprensión estándar a nivel global sobre el concepto de autocuidado, por lo que se dificulta su implementación. 
• El concepto trae mayores beneficios en personas con una alta alfabetización de la salud, permitiéndoles tomar mejores decisiones. 
• Existen políticas dentro de los países, pero generalmente son inconexas. Lo cual ocasiona que las estrategias de los gobiernos sean aisladas.  

Especialistas en la materia y de la Asociación de Fabricantes de Medicamentos de Libre Acceso (Afamela) quienes también colaboraron con el estudio, aseguran que los resultados de este índice son cruciales para establecer una política pública efectiva y sentar las base para una cultura nacional sobre autocuidado en México que incremente el acceso a la salud e impacte positivamente en los sistemas públicos de salud, disminuyendo la demanda de atención médica por complicaciones, a través del fortalecimiento de las comunidades locales para promover hábitos saludables, medicina preventiva y hacer frente a las enfermedades y/o discapacidades, con o sin el apoyo de un proveedor de atención médica.  

El autocuidado y sus consecuencias  

La OMS define el autocuidado como la capacidad de las personas para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y hacer frente a enfermedades y discapacidades con o sin el apoyo de un proveedor de atención médica.  

El cuidado personal ahora más que nuca es muy importante. En una encuesta reciente de la OMS en 135 países, el 90% informó de interrupciones continuas de los servicios de salud esenciales debido a la pandemia. 

Las conclusiones establecen que el autocuidado produce altos beneficios tanto para las personas como para los sistemas de salud, desde brindar soluciones asequibles, accesibles y efectivas para las personas hasta aliviar la carga de los sistemas de salud y el personal médico sobrecargado. 

“Entre otros beneficios del autocuidado se encuentra el aumento en la calidad de vida y productividad, pues las personas pueden pasar más tiempo con sus seres queridos o realizando actividades productivas o de recreación. Además, el ahorro en tiempo que tiene el personal de salud le permite ocuparse en padecimientos más complejos que no pueden ser autogestionados”, explica la Doctora Vanessa Cohen, directora médica de la unidad de Consumo en Sanofi México y líder de asuntos científicos para Latinoamérica. 

El autocuidado adecuado incluso implica ahorros económicos para los sistemas de salud y permite reducir los costos económicos por ausentismo laboral, empodera a los ciudadanos sobre su salud, y, en general, fortalece la calidad de vida de la población.  

En México, la pérdida de productividad por ausentismo laboral asociado a padecimientos simples y no graves, alcanza los 651 millones de dólares, cifra que podría reducirse a 89 millones de dólares si estos casos se atendieran con un enfoque de autocuidado. De igual manera, a nivel global, las acciones de autocuidado permitieron el ahorro de 40.8 mil millones de días productivos y 1.8 mil millones de horas de citas médicas 

Investigaciones recientes han demostrado que el autocuidado y los productos relacionados traen consigo una ganancia anual global de 22 millones de años de vida ajustados a la calidad (Quality-Adjusted Life Years), una medida de resultados de salud que incluye tanto la duración de la vida como la calidad de ésta relacionada con la salud. De igual manera, las acciones de autocuidado permitieron el ahorro de 40.8 mil millones de días productivos y 1.8 mil millones de horas de citas médicas. 

De acuerdo con información de Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR)ILAR, 9 de cada 10 mexicanos consideran importante el autocuidado, y la mitad de ellos refiere contar con suficiente conocimiento y herramientas para autocuidarse responsablemente, sin necesidad de acudir con un profesional médico. Sin embargo, en el marco del Día Internacional del Autocuidado, resulta importante recordar que, ahora más que nunca, la oportunidad para cuidar de nuestra salud y la de los demás está en nuestras propias manos; el autocuidado responsable es un camino seguro para llevar una vida saludable y productiva, concluye la especialista.