El BCE centra su atención en el gas natural ante el alza vertiginosa de los precios

La inflación de la zona euro podría acabar siendo superior a las previsiones, que ya son elevadas, y la evolución reciente de los precios de la energía resulta preocupante, sobre todo el repunte de los costos del gas natural, afirmaron ayer responsables del Banco Central Europeo (BCE).

El BCE revisó al alza algunas de sus previsiones de inflación la semana pasada, cuando subió las tasas de interés, pero los precios del petróleo y del gas ya se sitúan muy por encima de los niveles “de referencia” de dichas previsiones, lo que sugiere que el fuerte aumento de los precios podría resultar más persistente de lo que se temía.

“La evolución más reciente de los precios de la energía ha sido bastante preocupante”, dijo en Berlín Isabel Schnabel, miembro del Consejo de Gobierno del BCE.

“En realidad, no se trata solo del petróleo”, señaló Schnabel, una defensora declarada de una política monetaria restrictiva. “También se trata de los productos refinados, como el gasóleo y, por supuesto, lo que también reviste gran importancia para Europa es el gas, cuyo precio también ha alcanzado niveles muy elevados”.

Saliendo de una situación adversa, avanzando hacia una grave

Las previsiones del BCE situaban los futuros del gas para diciembre en €60.1 por megavatio-hora en el escenario base, mientras que el escenario adverso los situaba en €77. El precio actual de mercado supera los €83.

Se está produciendo una tendencia similar con el petróleo: el crudo Brent cotiza ahora a 107 dólares el barril, muy por encima del precio previsto en el escenario adverso del BCE.

“Los riesgos de inflación se inclinan claramente al alza”, mencionó ayer el presidente del banco central de Eslovaquia, Peter Kazimir.

“Mi atención se centra ahora menos en los precios del petróleo y los combustibles, y cada vez más en los del gas y la electricidad. También se prevé que repunte la inflación de los alimentos, tan importante para las percepciones y las expectativas”.

Este empeoramiento de las perspectivas de inflación podría presagiar nuevos aumentos de tasas, lo que situaría la tasa de referencia del BCE, actualmente en 2.50%, en un territorio que frena el crecimiento.

“Cada vez hay más argumentos a favor de un mayor endurecimiento”, declaró a Reuters el presidente del banco central de Letonia, Martins Kazaks.

“Es posible que las tasas tengan que adentrarse en territorio restrictivo”, afirmó Kazaks. “No existe ningún umbral invisible, ni ningún listón más alto que superar, para que los réditos superen 2.50 por ciento”.