¿Qué es una “caja fría” de criptomonedas? Pista en el crimen de músico de Camilo Séptimo

Una “caja fría” con cantidades millonarias de dólares en bitcoins aparece entre las principales pistas de la investigación por el asesinato de Jonathan Samuel Meléndez Ochoa, “Honas”, músico y cofundador de Camilo Séptimo, su esposa, su hija de tres años y una joven de 21 años en Atizapán de Zaragoza, Estado de México.

La Fiscalía General de Justicia del Estado de México (FGJEM) informó la noche del viernes que Diego Sebastián “N” y Gerardo “N”, detenidos por su probable participación en el multihomicidio, suponían que las víctimas poseían una importante cantidad de recursos en criptomonedas.

De acuerdo con la investigación, ambos habrían intentado localizar dentro del departamento “una caja fría con cantidades millonarias de dólares en Bitcoins” y, una vez obtenidos los recursos, Diego Sebastián “N” daría 2 millones de pesos a Gerardo “N” por su ayuda.

Pero ¿qué es exactamente una caja fría y por qué alguien utilizaría una para resguardar bitcoins? 

¿Qué es una caja fría de criptomonedas?

Aunque la Fiscalía utiliza la expresión “caja fría”, en el ecosistema de las criptomonedas se habla habitualmente de billeteras frías, cold wallets o almacenamiento en frío.

Una billetera de criptomonedas no funciona exactamente como una cartera convencional: los bitcoins no están físicamente guardados dentro del dispositivo.

Las criptomonedas son activos digitales registrados en una blockchain. Lo que una billetera permite almacenar y administrar son las claves necesarias para acceder a esos activos y realizar operaciones con ellos.

En términos sencillos, una cold wallet permite mantener esas claves fuera de internet, reduciendo su exposición a ataques informáticos.

Kaspersky explica que las billeteras de almacenamiento en frío permanecen completamente desconectadas de internet y no interactúan directamente con servicios Web3. Precisamente por operar fuera de línea, son consideradas una de las formas más seguras de resguardar las claves de activos digitales. Entonces, ¿una caja fría contiene bitcoins?

¿Qué es una caja fría de criptomonedas?

No literalmente.

Este punto es importante para entender la investigación del caso. Los bitcoins permanecen registrados en la blockchain; lo que puede resguardarse en una billetera es la información criptográfica que permite al propietario controlar y disponer de esos activos.

Por ello, cuando se habla coloquialmente de una billetera que “guarda” cierta cantidad de bitcoins, en realidad se hace referencia al acceso y control sobre los activos asociados a determinadas claves.

Eso significa también que el valor económico de una billetera fría no depende del precio del dispositivo físico. Un aparato relativamente pequeño podría estar relacionado con claves que controlen activos digitales de un valor muy superior.

En el caso de Atizapán, la Fiscalía no ha informado que haya localizado una billetera con millones de dólares ni que haya comprobado que Jonathan Meléndez poseía esa cantidad en bitcoins. Lo que estableció hasta ahora es que los investigados suponían que las víctimas tenían una importante cantidad de criptomonedas y buscaban una “caja fría” para tratar de localizarlas.

Esa distinción es relevante: se trata, hasta ahora, de lo que presuntamente buscaban los investigados, no de una fortuna en criptomonedas cuya existencia haya sido acreditada públicamente por la autoridad.

¿Cómo es una billetera fría?

No necesariamente se trata de una “caja”. Existen diferentes métodos de almacenamiento en frío.

Algunas billeteras de hardware son pequeños dispositivos físicos que pueden tener una apariencia similar a una memoria USB. Su función es almacenar las claves privadas necesarias para acreditar el control sobre los criptoactivos y autorizar operaciones.

Sin embargo, billetera de hardware y billetera fría no son conceptos completamente intercambiables.

De acuerdo con la explicación de Kaspersky, una billetera fría se distingue por permanecer completamente desconectada de internet, mientras que algunos dispositivos de hardware pueden interactuar con servicios digitales para realizar determinadas operaciones.

En otras palabras, el concepto de almacenamiento en frío se refiere principalmente a mantener las claves fuera de línea. 

Billetera fría vs. billetera caliente: ¿cuál es la diferencia?

Una de las principales formas de clasificar las billeteras de criptomonedas es entre calientes (hot wallets) y frías (cold wallets).

Las billeteras calientes son programas o servicios digitales conectados a internet. Su principal ventaja es la facilidad para acceder, administrar y transferir rápidamente los activos.

Esa conexión permanente, sin embargo, también incrementa su exposición a hackeos, ataques informáticos y phishing.

Las billeteras frías buscan precisamente reducir ese riesgo manteniendo las claves desconectadas de la red. Esa característica puede resultar especialmente atractiva para quienes pretenden almacenar criptomonedas durante periodos prolongados o añadir una capa de seguridad a sus activos. 

¿Por qué una clave privada es tan importante?

Para operar con criptomonedas existen claves públicas y privadas.

Estas últimas son fundamentales porque permiten demostrar el control de los activos y autorizar operaciones. Por ello, mantenerlas protegidas constituye una de las principales medidas de seguridad para los propietarios de criptomonedas.

La ventaja del almacenamiento en frío es que las claves sensibles no permanecen constantemente expuestas a dispositivos conectados a internet.

Pero la seguridad también implica una responsabilidad: proteger el acceso a las claves y los mecanismos de recuperación es indispensable, porque son los elementos que permiten mantener el control sobre los activos digitales. 

¿Qué tiene que ver una “caja fría” con el crimen de Camilo Séptimo?

La referencia adquirió relevancia después de que la Fiscalía mexiquense difundiera nuevos detalles de la investigación sobre el multihomicidio ocurrido el 1 de septiembre en el fraccionamiento Grand Viure, en Atizapán.

Según la indagatoria, los investigados suponían que dentro del departamento había una “caja fría con cantidades millonarias de dólares en Bitcoins” y pretendían obtener esos recursos.

La Fiscalía también informó que desde el 31 de agosto y durante la mañana del día de los hechos Diego Sebastián “N” habría pedido a Gerardo “N” conseguir diversos objetos, entre ellos desarmadores, cinchos grandes, guantes y cubrebocas. Parte de esos materiales guarda correspondencia con los utilizados para maniatar a las víctimas y con indicios encontrados posteriormente en el vehículo de los investigados.

El dato de las criptomonedas aporta así una nueva línea para entender el posible móvil del crimen. No obstante, la existencia y el monto de los bitcoins que los presuntos responsables creían encontrar no han sido confirmados públicamente por la Fiscalía.

Diego Sebastián “N” y Gerardo “N” fueron ingresados al Centro Penitenciario y de Reinserción Social de Tlalnepantla por su probable intervención en homicidio calificado cometido en agravio de dos o más personas, interrupción del embarazo y crueldad a los seres sintientes.

La investigación continúa y será el proceso judicial el que determine la responsabilidad de los imputados.