SOS en el lago Michigan: arte participativo y emergencia

Arte participativo: así podría definir SOS en Lago Michigan,  performance en colaboración con National Museum of Mexican Art, Chicago (NMMA) realizado en el marco de Under Pressure, la muestra de Ana Teresa Fernández presentada en dicho museo.

Durante algunos minutos, la orilla del lago se convirtió en una señal de emergencia: cientos de personas organizaron sus cuerpos para construir la secuencia "•••  - - -  •••" (el histórico código de auxilio SOS en clave Morse) visible desde el aire pero construida desde el suelo, a partir de la coordinación entre desconocidos. Más que una actividad paralela a la exposición, la acción funcionó como una extensión directa del museo hacia el espacio público.

La pieza fue ideada y curada por Guadalupe García desde The Ant Project, una plataforma centrada en el arte colaborativo y la inteligencia colectiva como forma de acción. En SOS, esa idea toma forma de manera literal: cientos de personas reunidas frente al lago Michigan organizaron sus cuerpos para construir la palabra SOS, una señal de emergencia reconocible en cualquier parte del mundo.

En entrevista, Guadalupe compartió  que no podía dejar de compartir algo propositivo, inteligente y con un claro mensaje socioambiental, donde el arte participativo funcionara como una forma real de activación colectiva.

Lo primero que me llamó la atención no fue la espectacularidad de la imagen final, sino la coherencia entre el mensaje, la colectividad y la preocupación medioambiental que atraviesa toda la acción. Hay una dualidad inevitable entre la belleza visual de SOS —los reflejos de luz, el paisaje del lago Michigan, la escala humana vista desde el aire— y lo inquietante del mensaje que contiene. Al final, para pronunciar siquiera la palabra “SOS” se necesita pensar en una tragedia, en una emergencia, en algo que ya alcanzó un punto límite.

Resulta interesante cómo el arte participativo puede generar cierta incomodidad al inicio: reunir a cientos de personas que no se conocen entre sí, coordinar movimientos, esperar y ceder el protagonismo individual para construir algo colectivo. Pero justamente ahí aparece el sentido de la pieza. Poco a poco, los participantes dejan de funcionar como individuos aislados para integrarse a una experiencia común donde el arte se convierte en vehículo de conciencia compartida.

La curadora me explicó que esta dimensión colectiva ha estado presente en distintos proyectos desarrollados junto a Ana Teresa Fernández. Recordó particularmente On the Horizon, realizado en Miami Beach en 2022, donde el público participó llenando tubos transparentes con agua de mar para visualizar el aumento proyectado del nivel del océano. Para García, tanto aquella pieza como SOS comparten el espíritu de colaboración impulsado desde The Ant Project, entendiendo la interacción entre personas como una forma de inteligencia colectiva capaz de generar conciencia frente a la emergencia ambiental.

Ana Teresa Fernández ha trabajado desde hace años con el agua, el territorio y la fragilidad ambiental. Pero en SOS el lago Michigan deja de ser tema o referencia: es el soporte mismo de la obra. No hay distancia entre lo que se representa y el lugar donde ocurre. Esa coincidencia hace que el gesto sea más simple y, al mismo tiempo, más incómodo.

En el lago Michigan, esa traducción se vuelve más directa. SOS no necesita interpretación: es una señal de auxilio. Y eso cambia la relación del público con la obra. Ya no se trata de observar, sino de formar parte de una estructura que depende de la participación de todos para existir.

El momento del grito rompe la estabilidad de la imagen sin anularla. Cuando los participantes gritan mientras sostienen los espejos, la figura se sostiene por última vez antes de convertirse en otra cosa: sonido, descarga, cuerpo. El arte participativo, en ese instante, deja de ser organización visual y se vuelve experiencia compartida de intensidad colectiva.

Después queda lo que no siempre entra en la documentación: la gente riendo, abrazándose, agradeciendo. Un cierre que no resuelve nada, pero que deja ver algo importante: la posibilidad —aunque sea momentánea— de actuar juntos sin que medie una estructura institucional, sin que todo esté definido de antemano.

Para mí, ahí reside lo más inquietante del proyecto: comprender que la señal de auxilio ya fue emitida y que, desde hace tiempo, dejó de ser únicamente simbólica. Pero también ahí aparece una posibilidad: en la colectividad, en la conexión entre cuerpos y en la fuerza del paisaje compartido, como el agua del lago Michigan convertida no solo en advertencia, sino también en un espacio compartido de conexión y posibilidad.

Existe la intención de traer SOS a México en futuras activaciones, con nuevas ediciones abiertas a la participación del público local, ampliando así su dimensión de arte participativo y su alcance como propuesta socioambiental en distintos contextos. La intención es expandir el proyecto hacia otros espacios donde el arte participativo pueda seguir funcionando como una herramienta de conciencia colectiva.

Esta instalación fue realizada  con el apoyo de Laguna Art Museum, Laguna Beach, California.

Under Pressure, exposición individual de Ana Teresa Fernández presentada en el National Museum of Mexican Art de Chicago, reúne hasta el 2 de agosto obra reciente centrada en la relación entre agua, territorio y crisis ambiental, articulando pintura, video, instalación y acciones en el espacio público.

Para ver la pieza: https://www.instagram.com/reel/DXDNphVvFGT/?igsh=ZjB4d3JhNXdwMzZ1

@anateresafernandez @explorenmma @the.ant.project @lagunaartmuseum