Registro de líneas: estragos en el mercado móvil

El mercado móvil mexicano volvió a demostrar en el arranque de 2026 una característica que históricamente ha definido al sector de telecomunicaciones, su naturaleza contracíclica.

Mientras la economía mexicana apenas avanzó 0.2% anual y registró una contracción trimestral de -0.8%, las telecomunicaciones móviles crecieron 6.8% en ingresos durante el primer trimestre del año.

No es un dato menor. En un entorno de desaceleración económica, menor dinamismo industrial y cautela en el consumo, los servicios móviles continúan consolidándose como un insumo esencial para personas, empresas y actividades productivas.

No obstante, detrás de este desempeño favorable se identifica una alerta regulatoria que requiere de atención inmediata.

Caída de líneas no orgánica. La base de líneas móviles en México se reajustó a 158.9 millones de líneas activas al cierre del primer trimestre de 2026. Aunque esta contabilidad representa un crecimiento anual de 3.0%, el dato verdaderamente relevante es la pérdida trimestral de 3.2 millones de líneas.

Esta contracción fue consecuencia directa de la entrada en vigor del registro obligatorio de líneas móviles implementado en enero de 2026.

En otras palabras, se introdujo una barrera artificial a la activación de nuevas líneas, especialmente de prepago. El efecto ha sido inmediato, al registrarse una caída en altas, una contracción de adiciones brutas y una ruptura en la trayectoria expansiva que el mercado mantenía desde mediados de 2024.

Impacto significativo para los OMV. Amerita destacar que la contabilidad total de líneas móviles incorpora de manera precisa las líneas reportadas directamente por los Operadores Móviles Virtuales (OMV), un ecosistema que supera los 170 jugadores en México.

Esto significa que la fotografía actual del mercado es más representativa y granular, especialmente en segmentos de prepago y nichos específicos en los que los OMV han ganado relevancia competitiva.

Paradójicamente, este mismo segmento fue uno de los más afectados por el registro. Los OMV registraron una reducción trimestral de 1.6 millones de accesos, su primer ajuste a la baja en casi siete años.

No obstante, en términos anuales, los OMV todavía crecieron 21.5%, confirmando que el retroceso responde a un choque regulatorio y no a una pérdida de competitividad.

Menos líneas, pero más ingresos. A pesar de la contracción en accesos, los ingresos móviles alcanzaron $95,528 millones de pesos durante el trimestre. El principal motor fue el incremento en consumo de datos, mayores líneas de pospago y migración hacia dispositivos de mayor valor.

El ARPU móvil también aumentó 3.1% anual hasta ubicarse en $143.8 pesos mensuales. Esto refleja una recomposición del mercado hacia usuarios de mayor consumo y esquemas de renta fija, mientras el prepago pierde participación relativa.

Sin embargo, la industria no puede evaluarse únicamente por ingresos. La conectividad también debe medirse en términos de acceso, inclusión y facilidad de adopción.

Cuando una regulación desincentiva activaciones, complejiza procesos o desalienta la contratación de líneas, el costo social puede ser considerablemente mayor que cualquier beneficio regulatorio esperado.

Barreras burocráticas a la conectividad. Las telecomunicaciones móviles tienen un efecto transversal sobre toda la economía. Cualquier disposición regulatoria que limite su expansión termina generando impactos consecuentes sobre la productividad, la digitalización y el bienestar social.

México requiere reducir las barreras de acceso a la conectividad. El reto regulatorio consiste en construir mecanismos de trazabilidad efectivos sin inhibir la adopción de servicios móviles, particularmente entre los segmentos más sensibles al precio y simplicidad en la contratación.

Porque cuando activar una línea se vuelve más complicado, el efecto no es únicamente estadístico. El verdadero costo termina traduciéndose en menor inclusión digital, menor competencia y menores oportunidades de acceso para millones de usuarios.