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Mercado laboral
Isaac Cohen | Desde Washington
La primera reunión de este año del Comité de Mercado Abierto del banco central de Estados Unidos comenzó en Washington, con el trasfondo de una economía que se desempeñó relativamente bien en 2025, a pesar del subibaja arancelario, la preocupación por el alza de precios, las redadas en contra de los trabajadores extranjeros, así como amenazas en contra de la independencia del banco central.
Después de una caída en la primavera, el crecimiento económico recuperó vigor hacia fin de año y alcanzó una tasa estimada de 2.5 por ciento, igual a la de 2024. La inflación en 2025, medida por el índice de precios al consumidor, disminuyó a 2.7 por ciento, menos que 2.9 por ciento en 2024. Una de las principales deficiencias en el desempeño económico del año pasado se originó en el mercado laboral, con la creación de 584,000 nuevos empleos en 2025, un promedio mensual de 49,000, en contraste con el promedio mensual de 168,000 y un total de 2 millones de empleos creados en 2024. Esto indica una desaceleración en el mercado de trabajo que no se veía en los últimos cinco años. Hacia fin de año, la tasa de desempleo aumentó a 4.4 por ciento en diciembre pasado, desde 4.1 por ciento en enero de 2025.
La mayoría de los empleos nuevos creados el año pasado fue en los sectores de la sanidad y la hospitalidad, mientras que el gobierno, debido a recortes en el contingente federal, perdió 277,000 empleos. Quizás mayor decepción causó la pérdida en el sector manufacturero de 8,000 empleos en diciembre pasado, una continuación de las pérdidas de empleo en ese sector desde diciembre de 2024. Otra decepción fue causada por la expectativa que las redadas en contra de los inmigrantes aumentarían los empleos disponibles para los nacidos en Estados Unidos, porque el aumento de la tasa de desempleo a lo largo del año pasado reveló que esos beneficios aún están por verse.
*Analista y consultor internacional, ex-director de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.