Cómo mejorar la gobernanza mundial de los recursos minerales

YOGYAKARTA – Si bien la interdependencia fue el tema central de la reunión anual del Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (IGF), celebrada en Ginebra del 12 al 14 de octubre, la competencia entre países por asegurar los minerales de transición sigue siendo intensa. Esta lucha podría tener consecuencias nefastas para los países productores de minerales si socava los estándares de sostenibilidad e impide una distribución equitativa de los costos y beneficios entre países y dentro de ellos.

La Agencia Internacional de Energía estima que, para lograr cero emisiones netas, la demanda de minerales críticos se triplicará para 2030 y se cuadruplicará para 2040. Los países ricos en minerales, conscientes de la “maldición de los recursos”, buscan maneras de mantener el control sobre sus reservas. Con el fin de promover el valor añadido interno y alcanzar sus objetivos de desarrollo económico, muchos de estos países están impulsando prohibiciones a la exportación de materias primas críticas.

Sin embargo, la experiencia de Indonesia, uno de los primeros países en implementar una prohibición de este tipo, demuestra que la industrialización de la cadena de valor no es la solución definitiva. Puede acarrear importantes costos ambientales y sociales , y los beneficios no siempre se comparten equitativamente con las comunidades locales , que a menudo soportan la mayor carga de la extracción y el procesamiento. Si bien la extracción, la fundición y el procesamiento han impulsado el crecimiento económico en las tres provincias indonesias ricas en níquel, no han contribuido significativamente a la economía nacional. La creación de nuevas fronteras —la transformación de áreas marginales en centros de extracción de recursos— puede generar nuevas ”zonas de sacrificio” cuando no va acompañada de una regulación sólida y una supervisión democrática.

Mientras tanto, el énfasis en la minería sostenible nunca ha sido mayor a nivel mundial. En 2024, el Panel del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Minerales Críticos para la Transición Energética publicó un conjunto de principios rectores que subrayan la necesidad de un nuevo paradigma basado en la justicia y la equidad, y de que la minería beneficie a los países anfitriones y a las comunidades locales. Los marcos regionales, incluida la Visión Minera de África de la Unión Africana, sus directrices y marcos de seguimiento, y los Principios de la ASEAN para el Desarrollo Sostenible de los Minerales , reflejan compromisos similares.

Sin embargo, estos acuerdos quedan relegados a un segundo plano cuando los países buscan acuerdos bilaterales que prioricen el acceso al mercado por encima de todo lo demás. Consideremos el trato desigual que reciben el níquel y el aceite de palma en el Acuerdo de Asociación Económica Integral UE-Indonesia. La Unión Europea cuenta con estrictas normas de sostenibilidad para el aceite de palma, pero no para el níquel, a pesar de que ambos sectores pueden causar una importante degradación social y ambiental.

La mejor manera de poner en práctica estos principios es consolidar las redes de políticas y promoción del Sur Global. Esto permitiría a los responsables políticos, la sociedad civil y las comunidades locales compartir sus experiencias con la extracción y el procesamiento de minerales, así como sus propuestas para lograr un sector más equitativo y ambientalmente responsable.

Existe un deseo genuino entre los responsables políticos del Sur Global de compartir las lecciones aprendidas de sus éxitos y fracasos. La Plataforma de Aprendizaje sobre Minerales para la Transición Sur-Sur del Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales ha facilitado la difusión de conocimientos sobre políticas entre funcionarios gubernamentales de Indonesia, Chile, Zambia, la República Democrática del Congo y otros países. Si bien comparten el mismo objetivo —construir sociedades más inclusivas, resilientes y prósperas utilizando la riqueza mineral—, la plataforma permite una comprensión más profunda de cómo las variaciones en las materias primas, las economías políticas nacionales y las posiciones en las cadenas de valor requieren estrategias diferentes, en lugar de un enfoque único para todos.

Igualmente importantes son las redes de incidencia transnacionales o transescalares que conectan a grupos de la sociedad civil en todo el Sur Global. Estas redes también pueden proporcionar una plataforma para compartir experiencias y conocimientos, al tiempo que fortalecen la acción colectiva y extienden la rendición de cuentas más allá de las fronteras nacionales. Al generar evidencia exhaustiva de abusos sociales y ambientales vinculados a la extracción, fundición y procesamiento de minerales, los actores de incidencia nacionales pueden sortear a los gobiernos y las empresas que no apoyan adecuadamente a las comunidades locales y buscar directamente aliados internacionales para ejercer presión externa.

En este caso, Indonesia vuelve a ofrecer un ejemplo útil. La destacada ONG indonesia WALHI, junto con Friends of the Earth Japan, movilizó a más de cien organizaciones para instar a los accionistas de Vale Indonesia a tomar medidas ante las presuntas violaciones de derechos humanos en el proyecto de níquel de Sorowako. Algunos accionistas, entre ellos Vale, Sumitomo Metal Mining y Mitsui & Co., respondieron ejerciendo presión sobre la empresa cuando el gobierno no actuó con eficacia.

De igual modo, activistas de Mighty Earth, Climate Rights International y Global Witness captaron la atención de los inversores al denunciar abusos generalizados en la industria de extracción y procesamiento de níquel de Indonesia. Instaron a los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos y de automóviles a cumplir con las normas sociales y ambientales y las obligaciones de debida diligencia. Desde entonces, Weda Bay Nickel ha manifestado su interés en cumplir con los estándares de la Iniciativa para la Garantía de la Minería Responsable, y algunos fabricantes de automóviles han impuesto requisitos más estrictos a los proveedores de níquel.

Esta presión global —que incluye la preocupación expresada por Publish What You Pay Indonesia sobre la gestión del níquel en el país durante el Foro de la OCDE de 2025 sobre Cadenas de Suministro de Minerales Responsables— ha obligado al gobierno indonesio a tomar medidas. Tras evaluar la brecha entre su marco regulatorio y tres estándares globales, el gobierno está elaborando directrices ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) para ayudar a las empresas a identificar qué regulaciones indonesias cumplen con los requisitos de los estándares globales en la cadena de suministro de níquel.

Impulsar la inclusión en las cadenas de suministro de minerales de transición —objetivo de la reunión del IGF— requiere estrategias para traducir las ambiciosas declaraciones en acciones concretas. Esto se puede lograr mediante la consolidación y el fortalecimiento de las redes de políticas y promoción del Sur Global. Los mecanismos de cooperación Sur-Sur existentes pueden ampliar su alcance para facilitar el aprendizaje en materia de políticas sobre minerales críticos, mientras que las organizaciones nacionales de la sociedad civil pueden profundizar sus conexiones globales para visibilizar la destrucción ambiental y las violaciones de derechos humanos relacionadas con la minería. Muchos elementos ya están presentes; ahora es el momento de unirlos.

El autor

Hasrul Hanif es profesor asistente de política energética en la Universitas Gadjah Mada.

Copyright: Project Syndicate, 1995 - 2026 

www.project-syndicate.org