El petróleo subió 4% ante renovada preocupación por Medio Oriente

Los precios del petróleo cerraron el jueves con un alza del 4% debido a la renovada preocupación por la guerra en curso en Medio Oriente y las crecientes interrupciones en el suministro debido a un huracán que se acerca a la costa del Golfo de Estados Unidos.

Los futuros del crudo Brent cerraron con una subida de 4.08 dólares, o 4.1%, a 104.28 dólares, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos subió 3.6%, o 3.21 dólares, a 91.49 dólares.

En un momento dado, ambos contratos llegaron a subir más de 5 dólares por barril, y el Brent alcanzó su nivel más alto desde el 29 de septiembre debido a la preocupación por los posibles ataques estadounidenses contra Irán y a que se prevé que el huracán Isaias toque tierra el viernes.

La mezcla mexicana de exportación ganó 4.48% o 4.07 dólares, a 94.95 dólares por barril.

Los precios retrocedieron desde sus máximos después de que el presidente estadounidense Donald Trump dijera que Washington estaba manteniendo conversaciones productivas con Irán y prometiera no atacar al país hasta después de las elecciones de mitad de mandato estadounidenses del 3 de noviembre.

La agencia de noticias iraní Tasnim informó que el ministro de Relaciones Exteriores, Abbas Araqchi, dijo que Teherán está revisando la respuesta de Estados Unidos a su propuesta de reabrir el estrecho de Ormuz en un plazo de siete días, y que responderá en un plazo de días.

Sin embargo, Estados Unidos impuso nuevas sanciones a Irán el jueves, dirigidas a personas, redes y 17 buques que transportan crudo iraní, productos petrolíferos y petroquímicos, según informó el Departamento del Tesoro, en un esfuerzo por aumentar la presión económica sobre Teherán.

Francia y Arabia Saudita están estudiando varias opciones que implican el uso de recursos militares franceses para ayudar a proteger la terminal petrolera de Yanbu, según declaró el jueves el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas, el general Fabien Mandon.

Siria también estaba considerando brindar asistencia militar a su aliado clave, Arabia Saudita, en su conflicto con los hutíes respaldados por Irán en Yemen, según informaron un funcionario estadounidense y un oficial militar sirio al tanto del asunto. Las opciones que se barajan incluyen ayuda defensiva o el despliegue de fuerzas ofensivas para apoyar a las tropas yemeníes respaldadas por Arabia Saudita, indicaron las fuentes.

Interrupciones siguen

El miércoles, los precios del petróleo bajaron después de que la Agencia Internacional de Energía acordara acelerar la liberación de las reservas de petróleo y priorizar el suministro de diésel, mientras los gobiernos lidian con precios récord del combustible e interrupciones en el suministro relacionadas con la guerra.

Las amenazas al transporte marítimo de petróleo en el Golfo y el Estrecho de Ormuz, por donde antes de la guerra transitaban cargamentos equivalentes a cerca del 20% del petróleo y combustible mundial, se han intensificado en octubre, al cumplirse el octavo mes del conflicto con Irán. Los ataques a buques cisterna que navegaban por el estrecho la semana pasada alcanzaron su nivel más alto desde el inicio de la guerra, incluso cuando los productores del Golfo incrementaron sus exportaciones.

“La frecuencia de los ataques iraníes contra buques se encuentra ahora en su punto más alto desde que comenzó la guerra, y es probable que se intensifique aún más”, dijo Saul Kavonic, jefe de energía de MST Marquee.

El huracán Isaías se dirigió hacia las zonas de producción en alta mar de Estados Unidos, lo que obligó a las empresas a cerrar plataformas.

Los productores de petróleo y gas del Golfo de México han suspendido la producción de aproximadamente 1.3 millones de barriles diarios, o el 62.9%, de la producción actual de petróleo hasta el jueves, según la Administración de Minerales Marinos de Estados Unidos.

El miércoles, Shell y Chevron, dijeron que estaban reduciendo las operaciones en alta mar en el Golfo, mientras que BP ha anunciado que ha retirado a todo el personal y ha suspendido la producción en sus plataformas Na Kika y Thunder Horse.

En su nivel más bajo

El número de buques que transitan por el Estrecho de Ormuz cayó a su nivel más bajo en más de dos meses después de que los ataques a petroleros en esta vía marítima clave alcanzaran su punto máximo la semana pasada desde el comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, según mostraron los datos de transporte marítimo.

El martes, siete buques de carga mercante atravesaron el estrecho, la cifra más baja desde el 23 de julio, según datos de la empresa de análisis Kpler.

“El crudo que cruza el estrecho cayó 27% desde el máximo alcanzado en tiempos de guerra la semana anterior, hasta situarse en al menos 10,1 millones de barriles diarios”, escribieron los analistas de Kpler, Emmanuel Belostrino y Yui Torikata, en una nota del 6 de octubre. “Eso supone volver a su promedio de septiembre, pero representa el 74% de su nivel anterior a la guerra”.

La mayor parte de las pérdidas se produjeron en las transferencias de barco a barco (STS, por sus siglas en inglés) en el Golfo de Omán, donde las cargas se mueven entre buques tanque, añadieron.