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¿Qué sabemos sobre la muerte de una trabajadora del laboratorio del Instituto de la Peste en Rusia?
Una trabajadora de laboratorio de un instituto de investigación sobre la peste en Siberia enfermó y falleció en circunstancias no reveladas el 2 de octubre, lo que llevó a las autoridades a poner en cuarentena a unas 200 personas y provocó temores por la salud pública en las redes sociales.
Foto: AFP
Una trabajadora de laboratorio de un instituto de investigación sobre la peste en Siberia enfermó y falleció en circunstancias no reveladas el 2 de octubre, lo que llevó a las autoridades a poner en cuarentena a unas 200 personas y provocó temores por la salud pública en las redes sociales.
Esto es lo que sabemos sobre el caso —que las autoridades no han relacionado con su trabajo ni con la peste— y sobre la enfermedad que ella estudiaba.
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¿Qué ha ocurrido?
Los medios rusos identificaron a la víctima como Darya Shipilova, una trabajadora de laboratorio de 28 años del Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk, en Siberia y el Lejano Oriente.
Las autoridades dijeron que falleció a causa de un tipo desconocido de neumonía, pero que, como medida de precaución, pusieron en cuarentena a todas las personas que habían estado en contacto con ella.
En las redes sociales han circulado informes no confirmados sobre cómo enfermó.
Una versión dice que se le cayó un tubo de ensayo que contenía bacterias vivas en el trabajo, una teoría rechazada por la autoridad sanitaria rusa. Otra señala que enfermó tras viajar a Tailandia. Una tercera sostiene que enfermó tras visitar una zona cercana a la frontera con Mongolia.
No hay pruebas de dominio público que respalden ninguna de esas teorías.
¿Falleció a causa de la peste?
No hay confirmación de que muriera de peste, aunque un gobernador regional afirmó que "podría" haber fallecido a causa de esta enfermedad.
El organismo de control sanitario Rospotrebnadzor dijo que falleció a causa de un tipo desconocido de neumonía y que no se habían detectado patógenos relevantes en ninguna de las personas que habían estado en contacto con ella.
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¿Qué es la peste y se puede tratar?
La peste circula principalmente entre pequeños animales y pulgas. Provocada por la bacteria Yersinia pestis, también puede infectar a los seres humanos. Entre los brotes destaca la "Peste Negra", que mató a más de 50 millones de personas en Europa en el siglo XIV.
Se transmite entre animales y seres humanos a través de la picadura de pulgas infectadas, la inhalación de partículas respiratorias infectadas y —en raras ocasiones— la ingestión de materiales infecciosos. La tasa de mortalidad de la enfermedad oscila entre el 30% y 100% si no se trata. Si se detecta a tiempo, la peste puede tratarse con antibióticos.
¿Es frecuente la peste?
La peste es endémica en muchos países africanos, la antigua Unión Soviética, América y Asia, pero la mayoría de los casos en humanos de los últimos seis años se han registrado en la República Democrática del Congo y Madagascar, según la Organización Mundial de la Salud.
La peste es endémica en Siberia, lugar donde se produjo el primer brote humano prehistórico conocido, ya que la Yersinia pestis está presente allí entre pequeños mamíferos salvajes y sus pulgas. Es poco frecuente que los rusos contraigan la peste.
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¿Qué es el instituto de la peste de siberia?
El Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk, en Siberia y el Lejano Oriente, se fundó en 1934 para controlar los brotes de peste. Según su página web, el científico que lo fundó ayudó a sofocar brotes en Siberia, Mongolia y China.
Posteriormente, trabajó con otras enfermedades peligrosas, como el cólera y el ántrax.
¿Qué tipos de peste existen?
La peste se presenta en tres formas que afectan a diferentes partes del cuerpo. La peste neumónica, la forma más virulenta y menos común, es una infección de los pulmones que hace que los pacientes expulsen gotículas infecciosas a través de la tos.
La peste bubónica es la forma más común; se produce principalmente cuando una pulga infectada pica a una persona y provoca la inflamación de los ganglios linfáticos o "bubones". La peste septicémica, que no se transmite de persona a persona, se produce cuando las bacterias de la peste se multiplican en la sangre.
Una forma de peste puede derivar en otra.
Las personas infectadas suelen presentar inicialmente síntomas similares a los de la gripe tras un periodo de incubación de entre uno y siete días. Sufren fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y corporales, debilidad, vómitos y náuseas.