La Comisión Europea selecciona 46 nuevos proyectos estratégicos vinculados a minerales críticos

La Comisión Europea ha seleccionado 46 proyectos estratégicos relacionados con materias primas para que se beneficien de un proceso de concesión de permisos más ágil y reciban ayuda a la hora de optar a financiación pública y privada, en un momento en que la Unión Europea se apresura a diversificar las cadenas de suministro y reducir su dependencia de China, informó este viernes.

La UE, al igual que otras grandes economías occidentales, depende en gran medida de China para el suministro de minerales y componentes críticos, como baterías y tierras raras, utilizados en los sectores de la defensa, el aeroespacial, el automovilístico y las energías renovables.

Pekín ha utilizado cada vez más esas dependencias como palanca comercial en los últimos dos años, lo que ha añadido urgencia a los esfuerzos de la UE por garantizar el abastecimiento y estudiar la creación de una reserva conjunta de materias primas clave.

Los avances en los proyectos seleccionados el año pasado han sido lentos y algunos han tenido dificultades para seguir adelante. La CE afirmó que ya había movilizado más de 2,000 millones de euros (2,240 millones de dólares) en financiación pública, pero los promotores advirtieron en agosto de que más proyectos podrían fracasar sin una financiación urgente.

La Comisión espera que dar prioridad a los proyectos ayude al bloque a cumplir los objetivos establecidos en su Reglamento de Materias Primas Fundamentales de 2024, en virtud del cual la UE se propone extraer el 10%, procesar el 40% y reciclar el 25% de sus necesidades anuales para 2030.

Los proyectos se distribuyen por 16 países de la UE y abarcan 15 de las 17 materias primas estratégicas de la lista de la UE, entre las que se incluyen el cobre, el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso, el grafito, las tierras raras, el magnesio y el tungsteno.

"Se prevé que los 46 nuevos proyectos requieran una inversión de capital de alrededor de 21,100 millones de euros (23,700 millones de dólares), movilizada a partir de una combinación de fuentes públicas y privadas", señaló la Comisión.

Entre los proyectos más destacados se encuentran:

• El proyecto de litio de Zinnwald en Alemania
• La mina de Skouries en Grecia
• La fundición de aluminio que Arctial tiene previsto construir en Finlandia 
• El proyecto de cobre de Viscaria en Suecia
• Proyectos respaldados por importantes grupos industriales europeos como Umicore, Aurubis y Leonardo

Los proyectos estratégicos no reciben automáticamente financiación de la UE. En su lugar, la Comisión señaló que "facilita el acceso" a la financiación de la UE y ayuda a poner en contacto a los promotores de los proyectos con los prestamistas.

Esta última serie de proyectos se suma a los 60 anunciados el año pasado, entre los que se incluyen 13 fuera de la UE, en países como Brasil, Groenlandia y Kazajistán.