Argentina peregrina a Luján: esperan dos millones antes de visita de León XIV

Miles de argentinos llegaron este domingo al santuario de la Virgen de Luján después de recorrer unos 60 kilómetros desde Buenos Aires, en una multitudinaria peregrinación celebrada a poco más de un mes de la visita del papa León XIV.

Exhaustos, sostenidos por compañeros o apoyados en bastones, los peregrinos comenzaron a arribar durante la madrugada a la basílica, cuyas torres neogóticas se recortaban entre la bruma.

En los alrededores del santuario, algunos fieles dormían sobre las veredas o atendían sus pies hinchados y con ampollas, mientras continuaban llegando grupos con banderas de la Virgen y estandartes de sus parroquias.

La 52ª Peregrinación Juvenil a Luján comenzó el sábado por la mañana bajo la lluvia desde el barrio porteño de Liniers. El gobierno provincial de Buenos Aires esperaba la participación de hasta dos millones de personas.

Alexis Vaquer, trabajador de sistemas de 42 años, llegó al templo con los ojos vidriosos después de casi 20 horas de caminata.

"Vinimos con mi señora a pedir y la Virgen nos cumplió, por eso acá estoy", relató entre lágrimas.

Vaquer, quien tuvo que realizar buena parte del recorrido con un bastón debido a una lesión en una pierna, aseguró que la experiencia al llegar "es imposible transmitirla, hay que vivirla y sentirla".

También recordó que, cuando dudaba si podría continuar, personas desconocidas se acercaban para alentarlo.

"En la peregrinación no hay grietas ideológicas ni exclusiones, el camino nos niveló a todos", afirmó el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, durante la misa central celebrada frente a la basílica

León XIV visitará Luján el 11 de noviembre

La peregrinación adquirió este año un significado adicional por la próxima visita del papa León XIV a Argentina.

El pontífice iniciará su agenda en el país el 8 de noviembre y cerrará su visita el día 11 con una misa en la plaza ubicada frente a la basílica de Luján, antes de partir hacia Perú.

Su itinerario también contempla actividades en la ciudad de Buenos Aires, Córdoba y una visita al Cottolengo Don Orione de Claypole.

Será la primera visita de un papa a Luján desde 1982, cuando Juan Pablo II rezó en el santuario durante la guerra de Malvinas.

Para Vaquer, la llegada de León XIV "un poco remedia, entre comillas, el que no haya venido el papa Francisco", el pontífice argentino fallecido en 2025.

Anabela García, docente que realizó el recorrido acompañando a un grupo de jóvenes, llegó a la basílica junto a un carro con una figura de la Virgen y con una guitarra al hombro, después de animar parte de la caminata con canciones.

García aseguró sentir "mucha emoción" por la próxima visita del pontífice. "Es una cosa espectacular, también importante históricamente", afirmó, y adelantó que buscará regresar en noviembre para escuchar a León XIV.

La devoción a la Virgen de Luján se remonta a 1630. Según la tradición, un hacendado de Santiago del Estero encargó desde Brasil una imagen de la Virgen que era transportada en una carreta.

Durante el trayecto, el vehículo se detuvo a orillas del río Luján y los bueyes se negaron a continuar. Solo avanzaron después de retirar el cajón que contenía la pequeña figura, hecho que los viajeros interpretaron como una señal de que la Virgen había decidido permanecer en ese lugar.

La imagen quedó posteriormente al cuidado de Manuel, un africano esclavizado que dedicó su vida a custodiarla, mientras alrededor de ella comenzó a desarrollarse un lugar de peregrinación.

Durante la misa de este domingo, cientos de fieles continuaban ingresando a la basílica para acercarse a la imagen después de completar el recorrido.

En Argentina, 62.9% de la población se identificaba como católica, de acuerdo con una encuesta del CONICET realizada en 2019