Aprendizaje e innovación, de la mano

Aprendizaje e innovación son conceptos que están íntimamente relacionados. Aprendizaje es el proceso mediante el cual se desarrollan o adquieren nuevas formas de actuación. El conocimiento se incorpora en la mente del sujeto, modificando sus reglas de decisión. La capacidad de aprender se desarrolla al variar la perspectiva, al considerar diversos puntos de vista y al afrontar las necesidades en forma distinta. En otras palabras, no puede concebirse innovación sin aprendizaje.

El aprendizaje organizacional implica la instrumentación de acciones que transforman al conocimiento individual en compartido y al conocimiento tácito en explícito, aumentando su nivel de formalidad.

De acuerdo con Nonaka y Takeuchi, en su artículo La organización creadora de conocimiento, existen cuatro formas de generarlo, que se presentan en la interacción de los individuos utilizando formas de conocimiento tácito y explícito:

1. Socialización: de tácito a tácito. Consiste en compartir experiencias y por lo tanto, crear conocimiento no explícito, como puede suceder al construir una misma visión sobre determinada situación o al desarrollar habilidades técnicas. Con este tipo de conocimiento se logra la sintonización entre los actores y se manifiesta como una interacción armoniosa de los miembros del equipo.

2. Exteriorización: de tácito a explícito. En este proceso se obtiene la expresión del conocimiento, adoptando la forma de metáforas, conceptos, hipótesis, analogías o modelos. El tipo de conocimiento generado en este proceso es conceptual.

3. Combinación: de explícito a explícito. Aquí se genera un sistema de conocimientos al integrar un conjunto de conceptos o ideas. La sistematización de los conceptos mediante su clasificación, integración, categorización y combinación puede ser fuente de nuevos conocimientos. Un conocimiento de este tipo de sería sistémico.

4. Internalización: de explícito a tácito. Esta conversión está muy relacionada con el “aprender haciendo” y permite llevar el conocimiento de un nivel propositivo o teórico a un nivel de aplicación. El conocimiento así generado sería de tipo operacional.

¿Cómo ocurre el aprendizaje en empresas altamente innovadoras?

En otra de las clasificaciones de los procesos de aprendizaje organizacional, se establece que existen tres tipos de procesos: de lazo sencillo (también llamado generativo, de bajo nivel o de cómo), de lazo doble (o adaptativo, de alto nivel o de por qué) y de lazo múltiple.

El aprendizaje de cómo, involucra la transferencia y mejora de habilidades y rutinas existentes, mientras el aprendizaje por qué, devela los supuestos que se toman como dados en las organizaciones. El aprendizaje de lazo sencillo surge en una estructura organizacional y con un conjunto de reglas establecidas, en tanto que las de doble lazo adaptan las estructuras y las reglas. Las asociaciones que produce el aprendizaje de doble lazo tienen efectos de largo plazo, en la organización como un todo, y se aprende a través de heurísticos, desarrollo de habilidades e introspección.

El aprendizaje de lazo múltiple se presenta en organizaciones que entienden los procesos de lazo sencillo y de lazo doble y saben cómo llevarlos a cabo. El papel de la organización consistirá entonces en proporcionar el contexto adecuado para favorecer la creación y acumulación de conocimiento individual y para facilitar las actividades grupales que permitan su difusión y transferencia en un proceso intencionado y sistematizado.

Las empresas que manejan procesos de aprendizaje de lazo múltiple incrementan su capacidad de adaptarse, su sentido de identidad, su capacidad de percibir la realidad y su integración para lograr sinergias entre las partes que la conforman. Todo esto las faculta a ser más exitosas, tanto en su operación rutinaria como en sus procesos de innovación.

*Jorge C. Rodríguez O. es director de Carrera de Ingeniería Industrial y de Sistemas Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México y su correo electrónico es corozco@itesm.mx