Ciclones presionan los precios de alimentos, con un impacto directo en frutas y verduras

Un ciclón tropical con vientos sostenidos de 100 kilómetros por hora se asocia con un incremento inmediato de 3.1% en los precios de las verduras frescas en México, mientras que el encarecimiento de los alimentos en general puede extenderse durante varios meses. Esta es una de las conclusiones a las que han llegado investigadores del Banco de México.

El impacto de los fenómenos meteorológicos extremos sobre la inflación cobra relevancia en un país expuesto a ciclones del Atlántico y el Pacífico, en medio de una temporada de lluvias y tormentas y a dos semanas de la próxima decisión de política monetaria del Banco de México.

Al interior de un documento de investigación The impact of tropical cyclones on food prices: evidence from Mexico, publicado en septiembre estimaron que un ciclón con esa intensidad se relaciona con un aumento inmediato de 0.6% en los precios agregados de los alimentos, con presiones que pueden persistir alrededor de cuatro meses.

En dicho análisis, destacaron que estos resultados pueden servir a los responsables de la formulación de políticas a la hora de diseñar medidas destinadas a estabilizar los precios de los alimentos, especialmente en las zonas afectadas.

Los investigadores como Jesús Arellano González, Anna Karina Pérez Peña, Mauricio Iván Acosta García y Miriam Juárez Torres, atribuyeron el efecto principalmente a daños en la producción agrícola y a interrupciones en las cadenas de suministro y el transporte.

También encuentran que el impacto puede ser mayor en ciudades con infraestructura menos desarrolladas.

Los autores advierten que el cambio climático podría incrementar la severidad de los ciclones tropicales, particularmente de los huracanes mayores, elevando las presiones sobre los precios de los alimentos.

“Se deduce que los huracanes más intensos podrían provocar mayores aumenos en los precios”.

Aumentos de corto plazo que tardan en diluirse

En el documento subrayaron que “México es un país que es constantemente azotado por fenómenos hidrometeorológicos”.

A partir de un análisis de proyecciones locales, encontraron que los precios de los alimentos como hortalizas frescas y legumbres secas, suelen ser los más afectados en el corto plazo tras el impacto de un ciclón tropical.

“Los precios de hortalizas frescas aumentan 3.1% de forma inmediata y se mantienen 2.1% por encima de su nivel original un mes después (…) son aumentos económicamente significativos que superan ampliamente la inflación mensual promedio de esta subcategoría”.

Aclararon que son aumentos congruentes con una contracción de la oferta de dichos productos derivada de daños en la producción local y/o interrumpciones en las cadenas de suministro.

Aunque los resultados no miden el efecto de los fenómenos actuales, sí ofrecen evidencia para evaluar cómo los choques climáticos pueden trasladarse a los precios y representar un riesgo para la trayectoria inflacionaria.

El Banco de México cita de forma constante al cambio climático como un factor de riesgo que pueden complicar el cumplimiento del objetivo de inflación.