Shohei Ohtani confirmado por Dodgers para el Juego 3 ante Brewers

Shohei Ohtani no quiere quedarse en la banca y pese a su larga recuperación por lesiones, Los Ángeles Dodgers confiarán en él.

El japonés ha seguido jugando a pesar de la rigidez en el bíceps derecho y la lesión en la rodilla izquierda que arrastra desde junio. Sin embargo, no ha rendido a su mejor nivel durante más de dos meses.

Los Dodgers —que van perdiendo 0-2 en la Serie ante Brewers— consideraron la posibilidad de dejarlo fuera de la alineación para el tercer partido de este miércoles. Pero no será así.

Ohtani insistió firmemente en que se siente lo suficientemente bien como para jugar, según declaró el mánager Dave Roberts en el Dodger Stadium.

El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, había comentado que, si bien Ohtani ha mantenido una buena comunicación durante todo el proceso de su lesión, no siempre ha transmitido con exactitud cómo se siente. No obstante, los Dodgers han decidido creer en su palabra en vísperas de un tercer partido que están obligados a ganar.

"Estaba muy convencido de que ha encontrado algo positivo en su mecánica. Insistió en que puede ayudarnos. Está lo suficientemente bien como para ayudarnos a ganar un partido de béisbol. Así que eso era todo lo que necesitaba escuchar”, dijo Dave Roberts.

El manager comparó la situación con la decisión que tuvo que tomar respecto a Freddie Freeman durante la postemporada de 2024, cuando este lidiaba con un esguince grave en el tobillo derecho. Freeman se perdió tres partidos —el Juego 3 de la Serie Divisional (NLDS) y los Juegos 4 y 6 de la Serie de Campeonato (NLCS)— antes de participar en los cinco encuentros de la Serie Mundial.

La última vez que Ohtani conectó un jonrón fue el 18 de agosto en el Coors Field, y desde entonces solo ha impulsado una carrera. Sus 110 apariciones al plato sin cuadrangular, incluyendo la postemporada, representan la cifra más alta de su carrera (la marca anterior era de 104 apariciones entre 2022 y 2023).

El japonés asumió la responsabilidad de su bajo rendimiento, pero restó importancia al impacto de sus lesiones.

"Los síntomas no deberían ser la razón por la que no puedo batear", declaró Ohtani el martes a través de su intérprete, Will Ireton.

En esta postemporada, Ohtani registra 3 hits en 20 turnos (.150) y no ha conectado batazos de extrabase. Ha sufrido siete ponches y ha recibido tres bases por bolas. Aunque comenzó la NLDS bateando segundo en el orden, Roberts lo ha bajado posteriormente al cuarto puesto (turno de limpieza) e incluso al quinto lugar para enfrentar al lanzador zurdo Chris Sale.

Ohtani considera que su mecánica está evolucionando en la dirección correcta. No vinculó directamente los síntomas persistentes que experimenta con la actual falta de fluidez en su swing.

"Creo que hay diferentes enfoques para esto, ya sea centrarse en reducir los síntomas y eliminar el dolor, o simplemente asegurarse de moverme bien al hacer el swing".

Los Brewers han sido testigos directos de cómo Ohtani puede salir de una mala racha casi de la nada, tras haber sufrido su magistral actuación como lanzador y bateador en el cuarto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado.

"Recordamos vívidamente que, por estas fechas el año pasado, protagonizó quizás el mejor partido de béisbol jamás jugado: el día que lanzó contra nosotros y, al parecer, conectaba un jonrón cada vez que iba a batear. Eso no se olvida; sus capacidades y todo lo demás”, comentó el mánager de los Brewers, Pat Murphy.