Sabalenka defiende el número uno: vence a Townsend y avanza a cuartos del US Open

La bielorrusa Aryna Sabalenka derrotó este domingo en sets corridos a la estadounidense Taylor Townsend y se instaló en los cuartos de final del US Open, donde enfrentará a la checa Linda Noskova, campeona de Wimbledon.

Sabalenka logró el pase con un triunfo ante Townsend (46º) por 6-4 y 6-3, resultado que le permite conservar, por ahora, el número uno del ranking de la WTA.

La líder mundial no se dejó intimidar por el apoyo que recibió Townsend, una de las jugadoras más populares entre el público de la pista central de Nueva York.

Sabalenka tuvo un inicio muy irregular, especialmente con el saque, lo que provocó que hubiera quiebres de servicio en los primeros cinco juegos del partido.

El talento en la devolución y la destreza en la red de Townsend, segunda del ranking mundial de dobles, desconcertaron inicialmente a la bielorrusa.

En el segundo parcial, Sabalenka llegó a estar en desventaja de 3-1, pero reaccionó a tiempo para impedir que la mayor pista del mundo se convirtiera en un hervidero en favor de la carismática Townsend.

"Me encantan partidos así, son todo un reto. Pasar por situaciones difíciles y superarlas te da fuerza y una gran convicción de que puedes conseguirlo", afirmó Sabalenka antes de agradecer la actitud de las gradas.

"Sabía que iban a estar de su lado, pero no que iban a ser tan respetuosos conmigo", agregó.

"Con alguien como Aryna, que está a ese nivel, hay que aprovechar al máximo cada oportunidad que se te presente", lamentó Townsend

Sabalenka mantiene abierta la batalla por el número uno

Sabalenka, que todavía no ha perdido un set en el torneo, conserva de momento el liderato de la WTA, aunque es acechada por varias rivales, especialmente la kazaja Elena Rybakina.

Para salir de Nueva York como número uno del circuito, Sabalenka necesita conquistar el título y que Rybakina sea eliminada antes de las semifinales.

"Me estoy distanciando por completo de eso, porque no son más que conjeturas", dijo Sabalenka sobre la carrera por el número uno.

Su siguiente rival será la checa Linda Noskova, quien disputará por primera vez unos cuartos de final del US Open.

La número seis del mundo consiguió su boleto con un trabajado triunfo ante la ucraniana Marta Kostyuk (11º), en un encuentro en el que desperdició cinco pelotas de partido.

A la sexta oportunidad, Noskova acabó con la resistencia de Kostyuk, alentada con fuerza por el público, con parciales de 7-5, 5-7 y 6-4.

Dos meses atrás, Kostyuk también fue víctima de Noskova en las semifinales de Wimbledon, torneo en el que la checa conquistó su primera corona de Grand Slam