Premier League disputará tres finales continentales en 2026

El futbol inglés está en apogeo, luego de que la Premier League confirmara presencia en todas las finales UEFA de la temporada 2025-26.

Arsenal fue su primer representante en amarrar ese boleto. Lo hizo en Champions League, el máximo torneo de clubes de la Confederación Europea de Futbol (UEFA), citándose contra París Saint-Germain (PSG) en la última batalla por el título.

Unas horas después se unieron Crystal Palace y Aston Villa, quienes serán finalistas de la UEFA Conference League y Europa League, respectivamente.

Aparición inédita

Crystal Palace derrotó 2-1 al Shakhtar de Ucrania en la semifinal de vuelta de la Conference League, dejando el marcador global a su favor con un abultado 5-2.

Gracias a esto, las Águilas disputarán la primera final continental en sus 120 años de historia. Se medirán al Rayo Vallecano de España el 27 de mayo en la Red Bull Arena de Leipzig, Alemania. El Rayo eliminó en semifinales 2-0 global al Racing de Estrasburgo de Francia.

“Por esto es por lo que uno sueña con ser futbolista desde pequeño, esta es la recompensa. Estamos todos juntos en nuestra próxima final y es increíble, por todo lo que este grupo de jugadores está haciendo por el Crystal Palace”, señaló el entrenador de las Águilas, Oliver Glasner.

El austriaco Glasner, junto a una notable camada de jugadores en la que se mantienen Dean Henderson e Ismaïla Sarr, ya hizo historia con Crystal Palace el año pasado al conquistar su primera FA Cup sobre Manchester City y luego el Community Shield sobre Liverpool.

De hecho, ese título de FA Cup permitió a las Águilas participar en la temporada 2025-26 de la Conference League.

Esta será apenas la quinta final en la historia de la Conference League, el tercer torneo de clubes UEFA en jerarquía.

Los equipos de la Premier League ya lo ganaron en un par de ocasiones: West Ham en 2023 (contra Fiorentina) y Chelsea en 2025 (contra Betis).

Puesto asegurado

En la Europa League, que es el segundo torneo de clubes UEFA en jerarquía, Inglaterra ya tenía un puesto asegurado en la final gracias a que una de las llaves de semifinales era entre Aston Villa y Nottingham Forest. La otra fue entre el Friburgo de Alemania y el Braga de Portugal.

Aston Villa se impuso a Nottingham con global de 4-1 y se enfrentará en la final a Friburgo, que superó a Braga con apretado marcador de 4-3 después de 180 minutos.

“Sabemos lo difíciles y reñidos que son estos partidos. El Forest demostró carácter en la ida y nosotros necesitábamos empezar con fuerza en la vuelta. Llevamos toda la temporada demostrando lo bien que podemos jugar y hoy lo hemos vuelto a demostrar”, celebró Emiliano Buendía, jugador del Villa.

Esta será la tercera final continental del Aston Villa. La primera fue en la Champions League (antes llamada Copa Europea) 1982, cuando venció al Bayern Múnich de Alemania (1-0). La segunda fue en la extinta Copa Intertoto 2001, donde también se quedó con el trofeo, aunque a costa del Basel de Suiza (5-2).

La final de la Europa League 2026 entre Aston Villa y Friburgo será el 20 de mayo en el Tupras Stadium de Estambul, Turquía.

Sin embargo, esta no será la primera vez que equipos de un país participan en las tres finales continentales de UEFA en una misma temporada. Italia lo hizo en la 2022-23: Inter perdió la Champions League, Roma perdió la Europa League y Fiorentina perdió la Conference League.

Ahora Inglaterra intentará quedarse con al menos un título con la participación de Arsenal, Aston Villa y Crystal Palace en próximos días.

FINALES EUROPEAS DE LA TEMPORADA 2025-26:

*CHAMPIONS LEAGUE 

Arsenal (Inglaterra) vs París Saint-Germain (Francia) 

30 de mayo 

Puskas Arena (Hungría) 

*EUROPA LEAGUE 

Aston Villa (Inglaterra) vs Friburgo (Alemania) 

20 de mayo 

Tüpras Stadium (Turquía) 

*CONFERENCE LEAGUE 

Crystal Palace (Inglaterra) vs Rayo Vallecano (España) 

27 de mayo 

Red Bull Arena (Alemania)