Premio Nobel: ¿cómo se elige a los ganadores?

Cada octubre se anuncian los ganadores de los Premios Nobel, reconocimientos que distinguen contribuciones destacadas en Física, Química, Fisiología o Medicina, Literatura, Paz y Ciencias Económicas. Pero, ¿cómo se define quién resulta merecedor de este reconocimiento?

Aunque estos galardones respaldados por la Fundación Nobel comparten una misma estructura, la selección varía según la categoría y cada institución responsable tiene su propio procedimiento. Sin embargo, existe una lógica común para definir a los candidatos y seleccionar a las personas ganadoras.

¿Quién puede nominar a los candidatos a un Nobel?

Cada año, miles de personas cualificadas, entre ellas académicos, científicos, integrantes de asambleas parlamentarias y anteriores galardonados, son invitadas a proponer candidatos para los Premios Nobel de la siguiente edición. Las invitaciones comienzan a enviarse en septiembre, aunque el calendario y los requisitos varían según la categoría.

En el caso del Nobel de la Paz, pueden presentar nominaciones las personas que cumplen los requisitos establecidos, sin necesidad de recibir una invitación individual.

Nadie puede nominarse a sí mismo.

Una vez recibidas las propuestas, los comités Nobel de las instituciones responsables revisan las candidaturas y se encargan de evaluar a los postulantes.

Los nombres de los nominados y nominadores, así como las evaluaciones y los documentos relacionados con el proceso, se mantienen bajo confidencialidad durante 50 años.

¿Quién elige a los ganadores de los Premios Nobel?

En su testamento, Alfred Nobel designó a las instituciones responsables de los premios que deseaba crear de acuerdo con su categoría:

• Física y Química: Real Academia Sueca de Ciencias.
• Fisiología o Medicina: Asamblea Nobel del Instituto Karolinska.
• Literatura: Academia Sueca.
• Paz: Comité Nobel Noruego, integrado por cinco miembros elegidos por el Parlamento de Noruega (Storting).

Cabe mencionar que el Nobel de Economía, llamado formalmente “Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel”, fue establecido mucho tiempo después, en 1968, por iniciativa del Banco Central de Suecia y es evaluado por la Real Academia Sueca de Ciencias.

¿Cómo es el proceso de selección?

Aunque los procedimientos varían entre categorías, el proceso sigue una secuencia general de nominación, evaluación y votación.

Primero, los comités revisan las propuestas recibidas y verifican que las nominaciones cumplan los requisitos. Después, analizan los méritos de los candidatos, sus obras y aportaciones, reducen la lista y solicitan evaluaciones a especialistas cuando corresponde.

Durante los meses siguientes, los comités estudian los informes y preparan sus recomendaciones. La decisión final recae en la institución responsable de cada categoría; en el caso del Nobel de la Paz, la toma directamente el Comité Nobel Noruego.

¿En qué se diferencian los procesos por categorías?

Aunque todas las categorías de Premios Nobel siguen una lógica similar de nominación, evaluación y decisión, cada categoría tiene sus particularidades.

• Física y Química. Los respectivos comités Nobel, integrados por cinco miembros con voto y miembros adjuntos, evalúan a los candidatos y presentan sus recomendaciones a la Real Academia Sueca de Ciencias, la cual se encara de tomar la decisión final por mayoría.
• Fisiología o Medicina. La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska, integrada por 50 profesores, toma la decisión por mayoría a partir de las recomendaciones de su comité Nobel.
• Literatura. Un comité Nobel integrado por cuatro a cinco miembro de la Academia Sueca evalúa las candidaturas con apoyo de asesores expertos y presenta sus recomendaciones a la Academia, cuyos 18 miembros eligen al ganador.
• Paz. Es el proceso más distinto: no se necesita carta de invitación, por lo que cualquier persona que cumpla los criterios puede presentar una nominación. Además, el mismo comité de alrededor de cinco personas, elegido por el Parlamento noruego, evalúa a las candidaturas y elige al ganador.
• Ciencias Económicas. Un comité específico del premio evalúa las candidaturas y prepara las recomendaciones; la Real Academia Sueca de Ciencias toma la decisión final por mayoría.

Etapas y fechas clave del proceso de selección de los Premios Nobel

Aunque las fechas pueden variar según la categoría, en general las etapas del proceso que dura alrededor de 15 meses se dividen de la siguiente forma:

• Septiembre: Nominaciones. Los comités Nobel comienzan a enviar los formularios a las personas autorizadas para proponer candidatos. El procedimiento de nominación del Nobel de la Paz tiene reglas particulares.
• 31 de enero: Fecha límite. Vence el plazo para recibir las propuestas.
• Febrero-agosto: Los comités revisan todas las postulaciones válidas y realizan una depuración para concretar una lista corta de candidatos preliminares. Posteriormente recurren a asesores e investigadores internacionales independientes, quienes evalúan minuciosamente el impacto real de las obras o descubrimientos.
• Septiembre (del siguiente año): Deliberación. Los comités reciben los informes de expertos para debatir de nuevo y preparar sus recomendaciones para las instituciones responsables de cada categoría.
• Octubre: Votación y anuncio. A inicios del mes, las instituciones responsables toman la decisión y los nombres de los ganadores se dan a conocer en las fechas programadas.
• 10 de diciembre: Los galardonados acuden a las ceremonias de premiación en Estocolmo, excepto el Nobel de la Paz, el cual se entrega en Oslo.

¿Cómo se notifica a los ganadores del Premio Nobel?

Al tratarse de un proceso estrictamente secreto y no darse a conocer a los finalistas, el aviso a quienes resultan galardonados puede resultar inesperado.

En muchos casos, los elegidos reciben una llamada telefónica de la institución responsable antes del anuncio público. Sin embargo, la comunicación puede variar según las circunstancias.

Debido a las diferencias de horario, los comités suelen llamar a los ganadores que se encuentran en otros continentes en plena madrugada o temprano por la mañana.

Tras contactar a los ganadores, la academia en Suecia y el Comité Noruego, en el caso del Premio de la Paz,  revelan los nombres por medio de una conferencia en directo a través de los canales oficiales del Premio Nobel.

¿Por qué los archivos son confidenciales durante 50 años?

La regla de confidencialidad está establecida en el Artículo 10 de los Estatutos de la Fundación Nobel. Durante 50 años se mantiene en reserva la información relacionada con las nominaciones y el proceso de evaluación. Una vez transcurrido ese periodo, los documentos correspondientes pueden consultarse de acuerdo con las reglas de acceso de los archivos.

¿Cuántas veces puede ser nominado alguien?

No existe un límite general al número de veces que una persona puede ser nominada a un Premio Nobel. Un candidato puede recibir nominaciones en distintos años, pero cada propuesta corresponde a una edición específica: las candidaturas no se transfieren automáticamente al año siguiente.

El origen de los premios Nobel

El inventor de la dinamita, Alfred Nobel, legó la mayor parte de su fortuna para crear un fondo con el objetivo de reconocer cada año a quienes realizaran los mayores aportes a la humanidad.

El industrial y químico sueco firmó su testamento en 1895 y murió el 10 de diciembre de 1896. La Fundación Nobel fue constituida el 29 de junio de 1900 para administrar los recursos y garantizar el cumplimiento de su voluntad.

Los galardones comenzaron a entregarse el 10 de diciembre de 1901, mientras que el “Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel” se entregó por primera vez en 1969.