Muere Vicente Quirarte, poeta de la ciudad y la memoria

El poeta, ensayista, narrador, dramaturgo, crítico literario e investigador mexicano Vicente Quirarte murió este martes 11 de agosto, a los 72 años, informó su familia. La noticia fue comunicada por su sobrina Anabel Quirarte a través de redes sociales, donde compartió un mensaje en el que destacó la permanencia de la obra del escritor y su vínculo con la memoria.

“Su palabra habitó la ciudad, la memoria y los libros”, escribió la familia, que agradeció las muestras de afecto ante el fallecimiento del autor. Hasta el momento no se ha informado públicamente la causa de su muerte ni se han dado a conocer detalles sobre los servicios funerarios.

Nacido en la Ciudad de México el 19 de julio de 1954, Quirarte murió apenas unas semanas después de haber cumplido 72 años. Su fallecimiento deja a las letras mexicanas sin una de las figuras que durante más de cuatro décadas combinaron la creación literaria con la investigación académica, la docencia y la divulgación de la historia cultural del país.

La noticia ocurre en particular con sentido pésame para la comunidad de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), institución con la que Quirarte mantuvo una relación de varias décadas como estudiante, profesor e investigador. También fue director general de Publicaciones de la UNAM, director del Instituto de Investigaciones Bibliográficas y director de la Biblioteca Nacional de México.

En 2016 ingresó a El Colegio Nacional, donde desarrolló una parte importante de su actividad como conferencista y divulgador. Su discurso de ingreso, titulado El laurel invisible, fue respondido por el arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma.

La Academia Mexicana de la Lengua, de la que fue miembro de número desde 2003 y secretario entre 2015 y 2019, fue otra de las instituciones centrales en su trayectoria. Quirarte también perteneció al Sistema Nacional de Creadores de Arte y fue investigador del Sistema Nacional de Investigadores.

También fue narrador, ensayista y crítico

Vicente Quirarte construyó una obra particularmente amplia: escribió poesía, ensayo, narrativa, teatro y crítica literaria, al tiempo que desarrolló investigaciones sobre literatura mexicana, historia cultural y la Ciudad de México. El Colegio Nacional lo describió como especialista en hemerobibliografía de los siglos XIX y XX y en edición crítica de autores mexicanos.

Su formación ocurrió enteramente en la UNAM. Estudió la licenciatura en Lengua y Literaturas Hispánicas, la maestría en Letras Hispánicas y el doctorado en Literatura Mexicana, que obtuvo en 1998. Desde temprano orientó su trabajo hacia la poesía y la investigación de la tradición literaria mexicana.

Entre sus primeros libros de poesía se encuentran Teatro sobre el viento armado y Calle nuestra, ambos de 1979; Vencer a la blancura (1982); Bahía Magdalena (1985), y La luz no muere sola (1987). Posteriormente publicó, entre otros títulos, El peatón es asunto de la lluvia, Nombre sin aire y Razones del samurái, volumen que reunió su poesía escrita entre 1978 y 1999.

Pero su escritura no se limitó al verso. En el ensayo desarrolló algunos de sus trabajos más reconocidos, entre ellos Peces del aire altísimo, Elogio de la calle: biografía literaria de la ciudad de México, 1850-1992 y Del monstruo considerado como una de las bellas artes. También escribió narrativa y teatro, como El fantasma del Hotel Alsace, dedicado a los últimos días de Oscar Wilde.

La Ciudad de México fue uno de los grandes centros de gravedad de su obra. En sus investigaciones y ensayos, la urbe apareció no solamente como escenario, sino como materia literaria, histórica y afectiva. Ese interés se extendió a figuras y episodios de la tradición mexicana, con estudios dedicados, entre otros, a Gilberto Owen, Guillermo Prieto, Francisco Zarco, Carlos Pellicer, Rubén Bonifaz Nuño y José Emilio Pacheco.

Su trayectoria fue reconocida con algunos de los principales premios y distinciones de las letras mexicanas. En 1979 recibió el Premio Nacional de Poesía Joven Francisco González León; en 1990, el Premio Nacional de Ensayo Literario José Revueltas; y en 1991, el Premio Xavier Villaurrutia por El ángel es vampiro. En 1994 obtuvo la Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos en el área de Creación Artística y Extensión de la Cultura.

A estos reconocimientos se sumaron el Premio Sergio Magaña 2000, el Premio Iberoamericano de Poesía Ramón López Velarde 2011 y el Premio Universidad Nacional 2012, también en el área de Creación Artística y Extensión de la Cultura. El Colegio Nacional lo incorporó como miembro el 3 de marzo de 2016.

Quirarte fue, así, una figura poco frecuente en el panorama intelectual mexicano: un poeta que hizo de la ciudad, la historia y la memoria materia de escritura, pero también un investigador que llevó sus herramientas académicas hacia la creación literaria. Su trayectoria se desarrolló en los espacios centrales de la cultura universitaria y literaria del país, pero su obra mantuvo como uno de sus principales interlocutores al lector.

A su muerte, queda una obra que atraviesa varias generaciones y varios géneros, sostenida por una misma preocupación: hacer de la literatura una forma de mirar el tiempo, la ciudad y la memoria.