Jorge Volpi: "La IA podría aniquilar mucho más rápido la democracia"

La democracia puede convertirse en una máquina obsoleta. El sufragio universal, un estorbo para el progreso tecnológico. Los presidentes podrían ser sustituidos por directores ejecutivos y los ciudadanos, liberados de la incómoda responsabilidad de decidir.

Es una de las conversaciones más perturbadoras de La república (Alfaguara, 2026), la nueva novela de Jorge Volpi, donde una ingeniera obsesionada con superar los límites humanos discute con el empresario Peter Thiel sobre la posibilidad de sustituir la democracia por un régimen administrado mediante algoritmos.

Hay una curiosidad en la edición: en la solapa del libro, donde habitualmente aparece el retrato y la trayectoria del escritor, solamente se lee: “Jorge Volpi escribió y es humano”. La declaración parece una broma, pero plantea uno de los interrogantes centrales de esta ficción: ¿qué distinguirá al ser humano cuando las máquinas sean capaces de imitarlo, anticipar sus decisiones y eventualmente gobernarlo?

La historia transcurre a finales de 2026, en unos Estados Unidos donde Donald Trump ha sido condenado y el senador VM Lively llega a la presidencia prometiendo restaurar el orden. Lo acompañan su esposa, Igne Kayris, y Nick, una inteligencia artificial que terminará por convertirse en narradora y protagonista.

Volpi comenzó a escribirla hace casi dos años, después de publicar La invención de todas las cosas, con la intención de explorar por primera vez un futuro imaginario.

“Quería escribir algo distópico, pero me pareció que lo menos común e interesante era hacer una distopía muy cercana, que estuviera casi pegada al presente, en donde, dislocando un poco la realidad, pudiéramos tratar de entender mejor por qué estamos donde estamos”.

El escritor identificó dos transformaciones fundamentales: el ascenso de los nuevos autoritarismos, particularmente de extrema derecha, y la expansión de la inteligencia artificial generativa. Para reunirlas recurrió a Macbeth, de Shakespeare: un político ambicioso, una mujer decidida a conquistar el poder y una máquina capaz de observar sus movimientos.

La democracia y sus propias debilidades

La publicación coincide con un momento de reacomodo político, después de las elecciones intermedias estadounidenses del 3 de noviembre, y mientras México se encamina hacia sus comicios de 2027, en medio del debate sobre sus instituciones electorales.

¿Está la democracia en decadencia? “Yo más bien creo que la democracia siempre ha sido un régimen inestable. Es el mejor que hemos construido, con todos los defectos que tiene, pero evidentemente siempre ha tenido errores, distorsiones y la incapacidad de resolver en muchas ocasiones los problemas inmediatos de las personas. Esto hace que muchos se aprovechen para erosionarla de mil maneras”.

Volpi identifica una paradoja: numerosos liderazgos autoritarios alcanzan el poder mediante elecciones y posteriormente debilitan las instituciones que hicieron posible su ascenso.

“Una de las maneras más claras de subvertir la democracia es dudando de instituciones que ya eran sólidas y que permitían el recuento transparente de los votos. Eso es lo que ha hecho Trump, eso es lo que está pasando en México, eso es lo que ha ocurrido en muchas otras partes”.

En la novela comparecen personajes reales como Thiel, quien en 2009 manifestó públicamente sus dudas sobre la compatibilidad entre libertad y democracia. Su presencia permite explorar una concepción del poder que privilegia la eficiencia empresarial sobre la representación política.

Escribir con la máquina y contra ella

Una de las mayores singularidades literarias de La república es Nick, una inteligencia artificial que parece omnisciente gracias a una red de cámaras, sensores y dispositivos de vigilancia, pero que conserva puntos ciegos sobre sí misma y los seres humanos.

“Para mí era muy interesante literariamente crear un narrador que fuera una máquina, un agente de inteligencia artificial que poco a poco se fuera transformando a lo largo de la novela, que fuera tratando de entender mejor el comportamiento humano y adquiriendo características cada vez más humanas que la acerquen a la autoconciencia”.

El experimento trascendió la ficción. En un ensayo publicado en la revista LENGUA, titulado La República: escribir con y contra la IA, Volpi reveló que sostuvo extensos diálogos con modelos como ChatGPT, Claude, Gemini y DeepSeek para construir la voz de Nick. Experimentó con estructuras narrativas y borradores generados por máquinas que después sometió a sucesivas reescrituras.

El novelista afirma que cada palabra de la obra es suya y define el proceso como un combate creativo: utilizar la inteligencia artificial para enfrentarla consigo misma y exponer sus riesgos políticos y sociales.

“Uno de los problemas de la inteligencia artificial, que no deja de ser una invención prodigiosa, tiene que ver con que sus sesgos y la manera como está siendo diseñada los decide un puñado de gente entre Estados Unidos y China. Adquieren un poder inaudito porque con sus sesgos ideológicos son capaces de llegar a millones de personas”.

Volpi considera que las redes sociales ya han debilitado los consensos democráticos mediante la polarización y el aislamiento ideológico. La inteligencia artificial podría profundizar esos efectos al facilitar la falsificación de la realidad y la delegación de nuestras decisiones.

“Tenemos que ser mucho más conscientes de que, si ya ha sido un peligro inaudito para la democracia con las redes sociales, su combinación con la inteligencia artificial, más que aniquilarnos a los seres humanos como especie, podría aniquilar mucho más rápidamente la democracia”.

En La república, la máquina aprende a parecerse cada vez más a sus creadores. Quizás lo verdaderamente inquietante no sea que algún día consiga gobernarnos, sino que nosotros mismos terminemos por solicitarlo.

La república

• Autor: Jorge Volpi
• Editorial: Alfaguara
• Año: 2026
• 280 páginas
• Precio impresio: 349 pesos
• Precio digital: 159 pesos