Día internacional contra el dengue: qué es, cómo se contagia y cómo prevenirlo

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el dengue es una infección viral causada por cualquiera de los cuatro serotipos del virus del dengue. Se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados y es especialmente común en climas tropicales y subtropicales, sobre todo en zonas urbanas y semiurbanas. 

La infección puede presentarse de diferentes formas. Muchas personas no desarrollan síntomas o tienen un cuadro leve, pero cuando aparecen manifestaciones suelen incluir fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, náuseas y erupciones en la piel. La recuperación suele ocurrir en una o dos semanas en los casos no complicados. 

Ante sus afectaciones entre la población mundial, cada 26 de agosto se conmemora el Día Internacional contra el Dengue con el objetivo de concientizar a la población sobre la prevención y el control de esta enfermedad viral.

¿Cuáles son los síntomas del dengue?

Una infección también evoluciona hacia dengue grave, el cual causa complicaciones que son altamente mortales. Entre las señales de alerta están:

• Dolor abdominal intenso. 
• Vómitos persistentes. 
• Respiración rápida. 
• Sangrado de encías o nariz, Sangre en vómito o heces. 
• Debilidad. 
• Piel pálida o fría. 

Además, la OMS advierte que una segunda infección por un serotipo diferente del virus aumenta el riesgo de desarrollar dengue grave. Por ello, una persona que ya tuvo la enfermedad no debe asumir que una nueva infección tendrá necesariamente la misma evolución que la anterior. 

Ante fiebre y síntomas compatibles con la enfermedad, es importante que busques atención médica. No existe un tratamiento antiviral específico y el manejo depende de la evolución del paciente, además de que los casos graves pueden requerir hospitalización. 

También es importante evitar la automedicación con medicamentos como ibuprofeno o aspirina cuando existe sospecha de dengue, debido a que pueden aumentar el riesgo de sangrado. La OMS señala que el paracetamol puede utilizarse para controlar el dolor y la fiebre, mientras se determina la evolución del cuadro.

¿Cómo se contagia?

La transmisión ocurre principalmente cuando una persona es picada por un mosquito que previamente adquirió el virus al alimentarse de la sangre de una persona infectada. Después de que el virus se desarrolla dentro del mosquito, este lo transmite a otras personas mediante nuevas picaduras. 

El principal vector es el mosquito Aedes aegypti, aunque también puede intervenir Aedes albopictus. Estos insectos encuentran condiciones favorables en zonas con recipientes que contienen agua acumulada, por lo que las viviendas y sus alrededores pueden convertirse en sitios de reproducción si no se eliminan esos depósitos. 

¿Cómo puedes prevenirte del dengue?

El mosquito transmisor es activo principalmente durante el día, por lo que la protección contra las picaduras no debe limitarse a las noches. El uso de repelente, ropa que cubra brazos y piernas, mosquiteros y barreras físicas en puertas y ventanas ayuda a disminuir el riesgo de contacto con el vector. 

La eliminación de criaderos es otra de las medidas centrales. La presencia de agua estancada en recipientes, cubetas, llantas, botellas u otros objetos puede favorecer la reproducción del mosquito, por lo que las autoridades mexicanas recomiendan revisar patios, azoteas y otros espacios de las viviendas, especialmente durante la temporada de lluvias. 

Dengue en México, vigilancia activa

En México, la vigilancia epidemiológica se encuentra activa y la Secretaría de Salud da a conocer reportes semanales sobre el comportamiento de los casos no graves, así como el dengue con signos de alarma y grave. 

Aunque una disminución de casos representa una señal favorable, no elimina el riesgo de nuevos brotes. Esta semana, el secretario de Salud, David Kershenobich, dijo en la conferencia mañanera que la incidencia del dengue tuvo una reducción:

“Afortunadamente, la frecuencia de dengue es mucho menor que la que teníamos en años anteriores. El porcentaje de descenso en dengue es de más del 30% comparado con el año pasado y sigue bajando”, mencionó el Dr. Kershenobich.

Asimismo, estimó que para el siguiente año habrá un repunte debido a un comportamiento cíclico, pero ya se anticipan medidas preventivas; entre ellas, dio a conocer que liberaron otra especie de mosquitos que impiden la reproducción de los que portan el dengue.

También dispersaron 250,000 ovitrampas para inhibir su reproducción, centrando la atención en las entidades donde hay un mayor riesgo de que los mosquitos portadores de la enfermedad se reproduzcan: Yucatán, Campeche, Baja California Sur, Veracruz y Jalisco.

Situación del dengue en el mundo

El dengue se concentra principalmente en regiones tropicales y subtropicales, pero su presencia se extendió en las últimas décadas. La OMS señala que la enfermedad ya es endémica en más de 100 países y que factores como el aumento de las temperaturas, las lluvias, la humedad, la urbanización y la expansión de los mosquitos han contribuido a ampliar su distribución. 

América es actualmente una de las regiones con mayor carga de dengue. De acuerdo con la actualización de la OPS correspondiente a la semana epidemiológica 29 de este año, los países y territorios de la región notificaron 1 millón 470,237 casos sospechosos acumulados, con una incidencia de 142 casos por cada 100,000 habitantes. 

La magnitud de la transmisión en América también quedó reflejada en 2024, cuando la región aportó más de 13 millones de los casos de dengue notificados mundialmente ante la OMS. Ese año se registró el mayor número de casos en un periodo de 12 meses, con más de 14.6 millones de casos reportados en todo el mundo. 

Asia Sudoriental también constituye una zona de elevada transmisión. La región concentra una parte importante de la carga mundial ya que India, Indonesia, Myanmar, Sri Lanka y Tailandia se encuentran entre los países con mayor endemicidad.