Heineken invierte en Monterrey para recuperar cuencas hídricas

Monterrey, NL. En un esfuerzo continuo por mitigar los efectos del estrés hídrico en el país, Heineken México ha consolidado importantes avances en su estrategia de sostenibilidad y conservación. De las siete plantas cerveceras que la compañía opera en el territorio nacional, seis se localizan en zonas de estrés hídrico (a las que recientemente se sumó la planta ubicada en Navojoa). Ante este panorama, la empresa reporta un avance del 86% al año 2025 en sus metas de reabastecimiento a través de cuatro proyectos clave.

El hito más significativo de esta estrategia se materializó en el norte del país, donde Heineken México presentó los resultados de 10 años de trabajo de conservación en la cuenca del Río San Juan, ubicada en el Parque Nacional Cumbres de Monterrey. Con estas acciones, la compañía cervecera anunció que ha alcanzado el balance hídrico en su icónica planta de Monterrey, igualando el volumen de agua que utiliza en sus productos con el agua devuelta al ecosistema. Este logro en la capital de Nuevo León se suma al balance hídrico obtenido previamente en la planta de Tecate, en Baja California.

A lo largo de este periodo de diez años, las intervenciones socioambientales de la compañía han permitido el reabastecimiento de 1 millón 955,500 metros cúbicos de agua (equivalentes a cerca de 2 millones de metros cúbicos) en la cuenca del Río San Juan. Por su parte, en Tecate se reabasteció la cuenca del Río Colorado con alrededor de 899,000 metros cúbicos de agua.

Este volumen cuenta con la validación de firmas y agencias especializadas como Ernst & Young y Limnotec, auditor externo en materia hídrica que realiza muestreos en campo para dar constancia de los resultados y verificar la supervivencia de los árboles plantados.

Inversión y restauración forestal en la cuenca

Para hacer posibles estos resultados, la compañía cervecera ha destinado recursos financieros significativos. De acuerdo con Claudia de la Vega, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Heineken México, sólo en el proyecto de Monterrey se han invertido cerca de 18 millones de pesos. Asimismo, Heineken anunció una inversión proyectada de aproximadamente 250 millones de pesos en el estado de Nuevo León para el periodo 2025-2030.

El impacto de estas inversiones se traduce en una profunda restauración del suelo y del bosque de la sierra neoleonesa. La intervención ecológica incluye más de 1,700 hectáreas intervenidas mediante reforestación y conservación de suelos, 2.4 millones de árboles plantados para ayudar a la retención de humedad y evitar la erosión, así como la instalación de barreras de “biocostales” que, de colocarse en línea recta, equivaldrían a la distancia existente entre Monterrey y Saltillo.

Rodrigo Crespo, director del Fondo Ambiental Metropolitano de Monterrey (FAM) y especialista aliado del proyecto, explicó el beneficio ecológico y forestal de estas obras de ingeniería ambiental: “Es mejorar las condiciones de la cuenca para que cuando llueva, en vez de que se pierda el agua y el suelo, se infiltre al acuífero. Las raíces hacen su trabajo de infiltrar el agua, mejoran su calidad y escurre más lento, lo que permite que quede más tiempo en la cuenca”.

Crespo enfatizó el valor del compromiso sostenido a lo largo de una década en el estado:

“Decir que en México alcanzó el balanceo de su planta de Monterrey es mucho más allá que ‘bonito’, es mucho más que eso, son como ya decían más de 10 años de estar invirtiendo en la zona”.

El camino, sin embargo, presentó retos logísticos al inicio del proyecto. Rodrigo Crespo recordó que al comenzar las intervenciones se enfrentaron a la falta de insumos forestales básicos: “Cuando empezamos con Heineken, era, pues hay que reforestar 1 millón de plántulas este año. No hay 1 millón de plántulas”. Esta limitante obligó a la construcción de un vivero con grandes capacidades para poder escalar las intervenciones de reforestación de manera local.

Por su parte, Saraí Rodríguez, líder de Medio Ambiente y Circularidad de Heineken México, destacó la relevancia internacional del proyecto neoleonés:

“Esta planta es un hito a nivel global porque es la planta que más ha reabastecido agua. Es, digamos, la pionera en poder reabastecer esta cantidad de agua y es un trabajo de 10 años de colaboración”.

Impacto social y desarrollo comunitario

El proyecto no sólo ha traído beneficios ecológicos, sino que se ha convertido en un motor de desarrollo socioeconómico para las comunidades locales de la región montañosa. A través de estas acciones de conservación y restauración de suelos, se han generado 190 empleos directos y 570 empleos indirectos en la zona.

Un ejemplo representativo de esta colaboración comunitaria es el Ejido Laguna de Sánchez, donde se restauraron directamente más de 63 hectáreas y se protegieron alrededor de 1,000 hectáreas de bosque mediante el esquema de pagos por servicios ambientales, permitiendo a los habitantes participar activamente como guardabosques.

Sobre el valor estratégico del área protegida para la región, Raúl Lozano, secretario de Medio Ambiente del estado de Nuevo León, refirió: “El Parque Nacional Cumbres es el principal pulmón verde del área metropolitana de Monterrey, sirve para capturar agua y sirve también como una especie de barrera de contención para que baje el agua hacia la zona metropolitana”.

Eficiencia operativa y circularidad en la producción

Para Heineken México, el avance en la gestión hídrica no sólo se mide en el agua que devuelve al medio ambiente a través de obras forestales, sino en la reducción continua de su consumo dentro de las plantas de manufactura.

A nivel global, la meta de la compañía en zonas de estrés hídrico es operar por debajo de los 2.6 litros de agua por litro de cerveza producido (o 2.6 hectolitros por hectolitro). México ya superó esta meta global al registrar un promedio de consumo nacional de 2.3 a 2.4 litros por litro producido.

El ejemplo más destacado de esta eficiencia es la planta de Meoqui, en Chihuahua, que opera con tecnología de punta y herramientas de inteligencia artificial. Esta fábrica ha registrado una eficiencia hídrica por debajo de los 1.7 litros de agua por litro de cerveza, alcanzando un récord histórico de 1.49 litros (o hectolitros).

En el modelo de economía circular de la empresa, el remanente de 0.7 litros del proceso en Meoqui se envía a plantas de tratamiento para ser reutilizado en procesos de limpieza o en alianzas industriales. Un caso clave de circularidad se desarrolla en Monterrey en alianza con Green Paper, donde el agua tratada proveniente de la planta cervecera se utiliza para fabricar el cartón de los empaques de las bebidas.

Alianzas estratégicas para el futuro

El logro del balance hídrico en las plantas de Monterrey y Tecate ha sido posible gracias a un modelo de colaboración multisectorial con el Fondo Ambiental Metropolitano de Monterrey (FAM) —plataforma de acción colectiva de la cual Heineken es socio fundador—, así como con autoridades federales, estatales y las propias comunidades de la sierra.

Conscientes de que una sola entidad no puede resolver la crisis de liquidez hídrica, la compañía busca escalar este esquema de conservación a través de la iniciativa “Manos al Agua”, un proyecto que invita a otras empresas, gobiernos y la academia a sumar esfuerzos en la cuenca del Río Bravo.

Asimismo, la cervecera mantiene su compromiso social en momentos de emergencia climática o desastres naturales a través de su iniciativa de agua potable embotellada, mediante la cual ha donado más de 700,000 latas de agua potable a comunidades vulnerables afectadas.

Sobre la visión estratégica del recurso para el modelo de negocio, Oriol Bonaclocha, CEO de Heineken México, concluyó: “En las plantas sin agua no hay cerveza. Entonces nos lo tomamos en serio, para realmente poder tener programas como esto”.