Oro, plata y cobre empujan auge minero

El incremento en precio, producción y exportaciones de minerales -como oro, plata y cobre- han aumentado substancialmente los ingresos de grandes empresas mineras nacionales, como Grupo México, Grupo Fresnillo e Industrias Peñoles, las cuales del 2009 al 2010 incrementaron sus ventas 67, 66 y 43%, respectivamente.

En el 2010, el precio promedio del oro incrementó 26% respecto del año anterior, al alcanzar 1,225 dólares la onza troy; en tanto que el precio promedio de la onza troy de plata aumentó 37%, al conseguir una cotización de 20.19 dólares, y el precio promedio del cobre creció 46% al cotizarse en 3.42 dólares por libra.

Ante tal situación, las grandes empresas mineras del país han venido incrementando su nivel de producción y exportaciones.

De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en el 2010 la producción minerometalúrgica tuvo un incremento real de 6.3% con respecto al año anterior.

Asimismo, acorde con el Banco de México, el valor de las exportaciones de plata incrementó 80% del 2009 al 2010, mientras que las ventas al extranjero de cobre y oro aumentaron 50 y 44%, comparativamente.

En este contexto, con una clara tendencia alcista en los precios del oro, la plata y el cobre, las grandes empresas mineras del país cuentan con ambiciosos planes para incrementar su capacidad productiva y sus ventas en el extranjero.

La Cámara Minera de México (Camimex) estima que en este año se invertirán cerca de 4,168 millones de dólares en el sector minero mexicano, cifra superior a los 258 millones de dólares que se invirtieron en el 2002.

Cabe mencionar que las perspectivas favorables sobre el sector minero del país se han visto fortalecidas por el nuevo récord histórico que han alcanzado las cotizaciones del oro (1,437 dólares la onza troy) y el cobre (4.6 dólares la libra) en lo que va del primer trimestre del 2011, aunado al precio de la onza troy de plata que llegó a cotizarse en 35 dólares, un precio que no se había visto desde 1980.

Aunque, de acuerdo con la Camimex, el sector minero aún cuenta con importantes retos, entre los que destaca:

dirimir conflictos mineros con comunidades y sindicatos; el bajo nivel educativo y productivo de la población mexicana; el alto consumo y los elevados precios de energéticos; la escasez del agua y políticas públicas que incentiven su ahorro y su uso eficiente; la necesidad de alcanzar un mayor desarrollo tecnológico, entre otros.

Crisis global: el filón de los grupos mineros

Tras el estallido de la crisis financiera global del 2008 y con la recesión golpeando a las economías industrializadas, los inversionistas corrieron a refugiarse en los metales para protegerse de la inflación. La demanda masiva de metales preciosos, como el oro y la plata, impulsó fuertemente a la alza el precio de las acciones de las empresas mineras y, con ello, su rentabilidad en el mercado.

En el 2010, el valor de capitalización de las empresas mineras que cotizan en la Bolsa Mexicana de Valores, que se mide con el índice minero, aumentó 53.7%, en términos absolutos, dicho valor pasó de 495,452 millones de pesos al cierre de diciembre del 2009 a 761,568 millones de pesos en el último mes del 2010.

En la conformación del índice minero, Grupo México aporta 49.1% del valor del sector, le sigue Fresnillo con 28.3%, en tercer lugar esta Industrias Peñoles con 21.6% y Compañía Minera Autlán con tan sólo 1.0 por ciento. En el 2010, el sector minero aumentó su valor de capitalización en 266,116 millones de pesos.

edsanchez@eleconomista.com.mx