Madrid.- El Atlético de Madrid selló hoy su pasaporte para la Liga de Campeones con una jornada de antelación, tras su victoria frente al Deportivo de La Coruña (1-0), por lo que volverá a la máxima competición continental más de once años después de su último partido en el torneo, el 19 de marzo de 1997.
Esa fue la última vez que se escuchó el himno de la Liga de
Campeones en el estadio Vicente Calderón, en el encuentro de vuelta
de los cuartos de final frente al Ajax de Amsterdam, en el que la
notable actuación del conjunto rojiblanco, por aquel entonces
dirigido por el serbio Radomir Antic, se quedó sin premio en la
prórroga (2-3).
Desde entonces han pasado más de once años de irregulares
temporadas, con descenso a Segunda División incluido en el curso
1999-2000, pero el Atlético aseguró esta noche la cuarta plaza y
firmó su regreso a la elite europea, previo paso por la fase de
clasificación para el torneo durante el próximo mes de agosto.
Será el regreso a la máxima competición continental del conjunto
rojiblanco, que ya ha disputado cinco ediciones de la antigua Copa
de Europa y una de la Liga de Campeones, en unos torneos en los que
siempre ha superado la primera ronda e incluso fue subcampeón en
1973-74, cuando perdió la final contra el Bayern Múnich.
Esa ha sido su mejor actuación en el torneo, que finalizó con una
dolorosa derrota en el duelo de desempate ante el conjunto alemán
(4-0) en el estadio Heysel de Bruselas, sobre todo porque, días
antes y en ese mismo escenario, su rival había forzado el segundo
partido en el último minuto de la prórroga (1-1).
El Atlético debutó en la Copa de Europa el 17 de septiembre de
1958 con una goleada por 8-0 al Drumcondra irlandés en partido de
ida de los dieciseisavos de final, en el que Joaquín Peiró, Vavá,
Enrique Collar y Mendoza firmaron doblete goleador, en el
inmejorable estreno rojiblanco en esa competición.
Desde entonces, como mínimo, alcanzó los octavos de final. Ese
mismo curso llegó hasta semifinales, al igual que en 1970-71; en
1977-78 y en su última participación, en 1996-97, fue eliminado en
cuartos; y en 1966-67 cayó en octavos, además del citado
subcampeonato de 1973-74 contra el Bayern Múnich.
El equipo madrileño, que ha sido campeón de la Recopa de Europa
(1961-62) contra el Fiorentina italiano y ganador de la Copa
Intercontinental en 1974 ante el Independiente argentino, ha
disputado 47 encuentros entre Copa de Europa y Liga de Campeones en
su más de cien años de historia.
En esos choques ha sumado 25 victorias, nueve empates y trece
derrotas, con un balance de 80 goles a favor y 47 en contra. En
total, entre todas las competiciones europeas, incluida la
Intercontinental, el Atlético ha jugado 185 encuentros, con 104
triunfos, treinta igualadas y 51 partidos perdidos.
_Con información de EFE._
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