Santiago.- Derivado de un estudio realizado por un equipo de antropólogos, geólogos y botánicos de la Universidad de Vanderbilt, Tennessee, se confirmó que el asentamiento humano hallado en Monte Verde, al sur de Chile, es el más antiguo de América hasta el momento.
De acuerdo con un estudio publicado hoy en la revista “Science”, los científicos estadounidenses se basan en el análisis de unas algas marinas encontradas en el lugar, localizado a 15 kilómetros de la costa chilena.
De acuerdo con un estudio realizado, se estima que los restos tienen entre 14,220 y 13,980 años de antigüedad y que la parte superior del asentamiento conocido como Monte Verde II fue creado por seres humanos 1,000 años antes que ningún otro en el continente.
El sitio fue localizado en 1976 y en él se encontraron objetos de la cultura “Clovis”, entre estos, nueve diversas especies de plantas marinas y algas que los habitantes de Monte Verde seguramente trajeron desde el mar, según el titular de la investigación Tom Dillehay.
También se encontraron piedras marinas, restos de plantas acuáticas y materiales procedentes de un estuario. Asimismo se detectaron varios tipos de alimentos, incluyendo restos de una especie extinta de llama y de un animal similar a un elefante, lo mismo que semillas, conchas de moluscos y vegetales comestibles.
Se dice que cuando estuvo habitado, por alrededor de unas 20 o 30 personas, quienes construyeron chozas, Monte Verde se encontraba en las riberas de un gran río, a unos 70 kilómetros de la costa y aproximadamente 15 kilómetros de la bahía.
Desde la fecha del hallazgo se anunció que el lugar tenía 14,000 años de antigüedad, lo que generó gran controversia en el mundo científico debido a que parecía entrar en conflicto con la de otros asentamientos humanos en Norteamérica.
Hasta ese momento se creía que la colonización de lo que hoy es América comenzó hace 13 mil años, cuando cazadores que formaban parte de la llamada “Cultura Clovis” entraron desde Siberia a través del Estrecho de Bering y Alaska, propagándose luego por el continente.
Dado que los objetos encontrados sobre esta cultura no tenían más de 13,000 años, fue difícil aceptar que hubiese un asentamiento mucho más antiguo y, sobretodo, tan al sur del continente.
No obstante, la controversia se resolvió en 1997 cuando un grupo de arqueólogos confirmó que el cálculo de 14 mil años de antigüedad para Monte Verde había sido exacto.
Eso llevó a los científicos a determinar que la colonización había comenzado dos mil años antes y que se llevó a cabo principalmente a lo largo de las costas, donde los primeros seres humanos tuvieron un acceso rápido a los alimentos procedentes del mar.
De acuerdo con Dillehay, los hallazgos en Monte Verde son una prueba más de la migración costera; pero al mismo tiempo plantean la posibilidad de que el proceso haya sido mucho más lento de lo que se creía.
“En el lugar hay otros recursos de la costa. Los habitantes de Monte Verde era vagabundos de la playa. El número y la frecuencia de estos objetos muestra un contacto muy frecuente con la costa” , agregó el especialista.
Por otra parte, el hallazgo de restos de animales típicamente terrestres demuestra que el grupo se desplazaba entre zonas ecológicas distintas.
Si los primeros colonizadores del continente tenían un desplazamiento similar entre el interior y la costa, entonces es posible que la migración no haya sido tan rápida como se creía. Fue más bien “un proceso mucho más lento y deliberado”, concluyó Dillehay.
_Con información de Notimex_
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